En lo que su oficina describió como un “cambio fundamental” en el enfoque de Los Ángeles para abordar los campamentos en las calles de la ciudad, la alcaldesa Karen Bass firmó el miércoles una medida ejecutiva que lanza un programa que busca llevar de manera proactiva a los residentes sin vivienda al interior y evitar que regresen los campamentos.
El programa, llamado Inside Safe Initiative, trabajará para identificar los “campamentos de mayor necesidad” que tienen una demanda alta y crónica de servicios, según la directiva.
Utilizando la coordinación de toda la ciudad entre varios departamentos y agencias, el plan de acción exige la identificación de viviendas provisionales y, eventualmente, recursos de vivienda permanentes para cada persona que vive en los campamentos.
“No se debe dejar que la gente viva y muera en las calles porque la ciudad no les está dando un lugar a donde ir”, dijo Bass en una conferencia de prensa el miércoles en People Concern, una agencia de servicios sociales en el centro de Los Ángeles.
“Hoy, estamos brindando a las personas lugares seguros para moverse adentro con apoyo continuo para que puedan quedarse adentro y quedarse para siempre".
El plan incluye trabajar con proveedores de servicios sociales para identificar cuántas personas viven en campamentos.
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La segunda medida en 10 días
La medida ejecutiva, la segunda de Bass desde que asumió el cargo hace 10 días, se produce después de que declarara el estado de emergencia por la falta de vivienda como su primer acto oficial.
La semana pasada, Bass firmó una medida ejecutiva que agiliza el proceso de aprobación de proyectos de viviendas totalmente asequibles.
La medida del miércoles exige un informe a la oficina del alcalde con un plan de acción para fines de marzo.
Se estima que hay 41,980 personas sin hogar en la ciudad de Los Ángeles, un 1.7% más que en 2020, según el último recuento de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA).
La ciudad ha trabajado para identificar moteles que podrían brindar alojamiento temporal a quienes viven en campamentos, según las autoridades. También se están considerando los edificios principales de arrendamiento y la utilización de viviendas compartidas.
“Durante demasiado tiempo dijimos: ‘Es una opción. Es una forma. Es solo vivienda de apoyo permanente, sabemos que puede ser costoso’”, dijo Va Lecia Adams Kellum, presidenta y directora ejecutiva de St. Joseph Center, quién ayudó a desarrollar Inside Safe Initiative. “Sabemos que, dada la crisis y la emergencia, debemos actuar mucho más rápido que eso".
Apoyo a las medidas de Karen Bass
El martes, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó por unanimidad para apoyar la declaración de emergencia de Bass, y pidió a los representantes de varios departamentos del condado que asistan a las reuniones de liderazgo de la ciudad sobre el programa Inside Safe.
Kellum elogió la cooperación entre la ciudad y el condado como un paso hacia el éxito del programa. Anteriormente, dijo que los funcionarios se sintieron frustrados por la necesidad de comunicarse con diferentes departamentos y agencias para obtener ciertos recursos.
“Vas a ver esto abrirse de una manera que nunca antes habías visto", dijo Kellum. "Creo que verá un rendimiento sin precedentes".
Mercedes Márquez, jefa de soluciones de vivienda y personas sin hogar de la alcaldesa, dijo que la iniciativa “inmediatamente nos lleva a la colaboración y coordinación” entre agencias gubernamentales, proveedores de servicios sociales, personas con experiencias vividas, organizaciones comunitarias y el sector privado.
Desmantelamiento de campamentos de indigentes
También se espera que el plan de acción incluya información sobre la financiación y el posible uso de fondos de la Medida ULA, que se aprobó en noviembre como un impuesto que se destinaría a combatir la falta de vivienda.
Bass negó que el programa se centraría en despejar campamentos, pero dijo que “sucederá en el contexto”.
“El papel de la policía es si se les necesita'', dijo Bass. “Para ser claros, esta es una estrategia basada en la vivienda. Esta no es una estrategia punitiva”.
El alcalde agregó que la ciudad no usará la Sección 41.18 del código municipal, la ley anticampamento de la ciudad, para el plan. La ordenanza se amplió a principios de este año para prohibir los campamentos cerca de escuelas y guarderías. Algunos miembros del consejo han sido más agresivos que otros al hacer cumplir la política en sus distritos.
Bass dijo que se concentraría en la vivienda y la prestación de servicios, “no en la aplicación de la ley”.
“Puede haber un miembro del consejo que quiera usarlo en su área, pero el enfoque que estamos usando no es 41.18” dijo Bass.
La declaración de emergencia, que está programada para durar seis meses, permite a Bass tomar medidas ejecutivas más agresivas para enfrentar la crisis de personas sin hogar, aunque el Concejo Municipal tendrá que aprobarla cada 30 días.
La última vez que un alcalde declaró una emergencia local relacionada con la falta de vivienda fue en 1987, cuando el alcalde Tom Bradley citó el efecto del clima invernal en las personas sin hogar, según la declaración. Las condiciones ahora, afirmaba la declaración, son”aún más terribles”.
