El Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó el viernes un programa de recompensas destinado a frenar los robos de alambre de cobre y avanzar en el arresto de sospechosos involucrados en esos delitos.
En una votación de 10 a 2, los miembros del consejo tomaron medidas para implementar un programa de oferta de recompensa escalonada para delitos relacionados con el robo de placas, lápidas, estatuas, estandartes de iluminación y cables de cobre de la ciudad.
Los residentes que proporcionen información que conduzca a la identificación, detención y condena de los sospechosos responsables de tales delitos pueden recibir recompensas.
La oficina de De León dijo que las condenas por delitos menores se fijan en $1,000, mientras que las condenas por delitos graves se fijan en $5,000. El programa necesitará la aprobación de la alcaldesa Karen Bass antes de que pueda ser promulgado.
Los concejales Kevin de León y Traci Park copatrocinaron la moción en enero y fue apoyada por el concejal John Lee.
"Hoy marca un importante paso adelante en nuestra batalla contra el robo desenfrenado de alambre de cobre que ha estado plagando nuestra ciudad", dijo de León antes de la votación.
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"La aprobación de este programa de premios por parte del Concejo Municipal de Los Ángeles será una señal clara de que estamos unidos en nuestro compromiso de proteger a nuestras comunidades y hacer que aquellos rindan cuentas".
De León, que representa el Distrito 14, que incluye vecindarios en el centro de Los Ángeles y el puente de la Calle Sexta, que se convirtió en blanco de los ladrones de alambre de cobre, dijo que el vandalismo que ocurre en toda la ciudad deja una "marca de vergüenza en nuestras comunidades y faltas de respeto a los recuerdos y legados de quienes nos precedieron”.
Recientemente, los ladrones han comenzado a atacar las bocas de incendio, añadió.
“Estos no son crímenes sin víctimas. Son crímenes contra todos nosotros, pero especialmente contra los más vulnerables de nuestra comunidad, y en ocasiones desembocan en violencia'', afirmó el concejal.
Hizo referencia a la muerte de la estrella de “General Hospital”, Johnny Wactor, quien murió en mayo después de que sospechosos le dispararon, supuestamente tratando de robar un convertidor catalítico en el área de West Pico Boulevard y South Hope Street.
“No se debe subestimar la posibilidad de que incidentes de este tipo se tornen violentos", afirmó el concejal.
El nuevo programa de recompensas es parte de una iniciativa más amplia que incluye el establecimiento de un Grupo de Trabajo sobre Alambre de Cobre, un esfuerzo conjunto entre el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), la Oficina de Alumbrado Público y la Oficina del Fiscal de la Ciudad.
Este grupo de trabajo se centrará en atacar y detener agresivamente a los ladrones de cobre que operan en las áreas más afectadas, como el centro de Los Ángeles, Boyle Heights, El Sereno y Lincoln Heights.
El concejal Hugo Soto-Martínez y la concejal Eunisses Hernández votaron en contra de la propuesta.
Soto-Martínez dijo que si bien entiende que los robos de cables de cobre son problemas graves, en su Distrito 13, que abarca Hollywood, el problema tiene que ver más con las luces de las calles rotas.
Según la Oficina de Alumbrado Público, alrededor del 25% al 30% de las farolas están fuera de servicio debido al robo de cables de cobre y la mayoría de las demás no funcionan debido a la falta de mantenimiento.
“Simplemente no invertimos suficiente dinero en el departamento para realizar el mantenimiento regular del alumbrado público”, dijo el concejal. “Y eso es lo que nuestros electores nos piden que abordemos”.
El concejal había solicitado un informe para examinar las “mejores herramientas” para evitar que todo lo que tenga que ver con el alumbrado público se apague por robo de cables de cobre, en su caso, dijo.
El presidente del consejo, Paul Krekorian, dijo que el programa de recompensas no le costará nada a la ciudad a menos que la recompensa realmente se emita, sólo en el caso de que alguien haya sido condenado por uno de estos delitos.
“Esto no se trata sólo de alumbrado público”, dijo Krekorian. “Se roban accesorios de plomería en nuestros parques, lo que resulta en la destrucción de áreas de juego enteras por falta de irrigación. Soy miembro de la Junta de Metrolink, nuestro sistema regional de trenes interurbanos, y hemos sufrido robos de cables y metales en los controles de trenes que corren el riesgo de provocar descarrilamientos o colisiones”.
