En respuesta al aumento de los delitos violentos que enfrentan los operadores de autobuses tanto en la ciudad como a nivel regional, un comité del Ayuntamiento aprobó el miércoles una lista de recomendaciones destinadas a mejorar las protecciones para los operadores de transporte público.
En una votación de 3 a 0, el Comité de Transporte del concejo aprobó un informe que detalla las iniciativas que el Departamento de Transporte (DOT) de la ciudad podría tomar para garantizar la seguridad de los operadores de autobuses y los pasajeros del transporte público.
Un informe de siete páginas del departamento destacó los esfuerzos que ya se están realizando para reforzar la seguridad, como reparar los botones de emergencia, agregar supervisores de carreteras e incorporar videovigilancia en vivo en algunos autobuses de la ciudad.
“La seguridad de nuestros operadores de transporte público y pasajeros es primordial para crear un sistema de transporte sólido y productivo”, dijo la concejal de la ciudad Heather Hutt, quien preside el Comité de Transporte, en una declaración.
“Al implementar más medidas de seguridad en los servicios de transporte, la ciudad puede encontrar mejores soluciones para erradicar la violencia frecuente que ha estado ocurriendo en los autobuses DASH y Metro en Los Ángeles”.
“Nuestra ciudad merece un sistema de transporte libre de peligros”, agregó.
Local
Según la Administración Federal de Tránsito, las agresiones “importantes” a los conductores de autobús aumentaron más del doble entre 2008 y 2022, de 136 a 318 eventos anuales en todo el país.
En Los Ángeles, el DOT informó que las agresiones físicas a los autobuses casi se triplicaron entre 2022 y 2023.
“En el reciente aumento de 2023, más de la mitad de las agresiones y más de dos tercios de las amenazas involucraron al conductor del autobús”, según el informe.
“Las agresiones siguen siendo cada vez más frecuentes; hasta el momento, en 2024 se han denunciado 30 agresiones a conductores de autobús, 10 de las cuales se denunciaron en junio de 2024”.
La ciudad tiene contratos con MV Transportation, que contrata y capacita a los trabajadores y brinda servicios a la flota de transporte público de la ciudad, como DASH, Commuter Express, Cityride y LAnow. Más de 300 trabajadores de transporte público de la ciudad están representados por Teamsters Local 572.
Durante el verano, la ciudad celebró reuniones con sus partes interesadas para identificar las principales preocupaciones de seguridad de los operadores de autobuses.
Esas reuniones revelaron que:
- Algunas radios de los autobuses DASH no funcionan;
- Los operadores de autobuses tienen que usar teléfonos celulares personales para comunicarse con la policía durante una emergencia;
- Hay una falta de personal de seguridad para responder a las llamadas de ayuda;
- Los operadores de autobuses no siempre saben cómo responder a los pasajeros agresivos o agitados; y
- Algunos conductores no están seguros de qué constituye un delito y cómo denunciarlo al Departamento de Policía de Los Ángeles.
También hubo preocupaciones con los lugares de parada de los autobuses y varias rutas nocturnas. Aunque los ataques suelen considerarse de naturaleza violenta, también pueden definirse como abuso verbal, empujones, bofetadas, escupitajos, entre otras transgresiones.
Como resultado, la ciudad y su contratista decidieron desplegar más supervisores de carreteras en las rutas DASH, en particular en la región de servicio Mid-Cities, donde hay un alto patrón de ataques a operadores de autobuses.
La ciudad está en camino de solucionar su problema con el botón de emergencia, según Brian Lee, jefe de transporte del DOT. Los funcionarios de la ciudad dijeron que esperan completar las actualizaciones de toda su flota DASH, unos 305 autobuses, a mediados de octubre, conectándolos directamente a un centro de despacho.
También cambiará las pantallas de destino exteriores de los autobuses para alertar al público de que llame al 911.
Aproximadamente 148 autobuses más nuevos adquiridos desde 2021 recibirán sistemas de vigilancia, que estarán en línea dentro de tres a cinco semanas, dijeron los funcionarios.
Otros 80 autobuses DASH más antiguos recibirán la misma actualización para fines de 2025.
En un intento por abordar los problemas con las radios, se espera que el DOT compre 170 dispositivos portátiles con una conexión abierta al sistema de despacho del LAPD.
Lee señaló que el DOT está considerando la instalación de 300 barreras para conductores en toda su flota, similar a lo que Metro está haciendo para mantener seguros a sus operadores.
La propuesta costaría casi $2.2 millones, según el informe.
Además, el departamento está considerando una propuesta de casi $64,000 para “dispositivos de seguridad personal para trabajadores solitarios”, que transmiten alarmas con coordenadas GPS a través de redes celulares.
El DOT está considerando actualizar su código de conducta para pasajeros, cambiar sus horarios para los servicios de autobús, entre otras cosas para garantizar la seguridad de los operadores de autobuses.
Se estima que toda la propuesta le costará a la ciudad $3.6 millones, que estarían cubiertos por la Propuesta A y las subvenciones existentes, según el informe.
