Paul George anotó 27 puntos y Los Angeles Clippers se alejaron en un tercer cuarto dominante, venciendo al recién regresado Chris Paul y los Phoenix Suns 106-92 el jueves por la noche en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Oeste.
Los Clippers recortaron su déficit de la serie a 2-1, poniendo fin a la racha ganadora de playoffs récord de la franquicia de los Suns en nueve juegos.
Kawhi Leonard se quedó fuera con un esguince de rodilla derecha, dejando a George para llevar la carga nuevamente. Después de fallar dos tiros libres cruciales en una derrota por un punto en el Juego 2, Paul tuvo 15 rebotes y ocho asistencias y jugó 43 minutos, el máximo del juego. Hizo 6 de 7 tiros libres.
Los Suns recuperaron a Paul después de que se perdiera los dos primeros juegos mientras estaba fuera de juego desde el 16 de junio debido a los protocolos de salud y seguridad de la NBA. El ex Clipper, quien fue abucheado con entusiasmo durante las intros, tuvo 15 puntos y 12 asistencias, pero acertó 5 de 19 tiros de campo.
Deandre Ayton lideró a los Suns con 18 puntos.
Reggie Jackson agregó 23 puntos para los Clippers, e Ivica Zubac tuvo 15 puntos y empató el récord de su carrera en los playoffs con 16 rebotes.
El cuarto juego es el sábado por la noche en el Staples Center.
Después de que Phoenix ganó los dos primeros juegos por siete puntos combinados, los equipos jugaron una primera mitad cerrada. Luego, los Clippers se pusieron a trabajar frente a sus estridentes fanáticos que golpeaban a Thunder Stix.
Tomaron el control con la mayor racha del juego, una racha de 21-3 que los dejó liderando 71-56 en el tercero. Terance Mann lo puso en marcha con seis puntos seguidos y Jackson anotó cuatro seguidos antes de que George anotara adentro. Zubac encestó un pase de George e hizo un par de tiros libres. Los Suns se limitaron a un triple de Paul.
Devin Booker cometió su tercera y cuarta faltas en un lapso de 42 segundos durante la carrera de los Clippers. Booker, que llevaba una máscara transparente para protegerse la nariz que requirió puntos de sutura después de que él y Patrick Beverley se golpearon la cabeza en el Juego 2, estuvo 5 de 21 tiros de campo, haciendo solo uno de siete intentos de triples y terminó con 15 puntos.
Jae Crowder, quien ayudó en la volcada ganadora de Deandre Ayton el martes, cometió una falta cuando quedaban 4:51. Tuvo nueve puntos, seis rebotes y seis asistencias.
George coronó el tercero con un triple desde el interior de la cancha, y golpeó el timbre, sorprendiendo a los fanáticos y enviando a los Clippers a la cuarta ventaja 80-69. Estuvo a punto de mover el balón por la línea lateral derecha, con Booker y Cam Johnson presionando, antes de disparar.
Luke Kennard abrió el cuarto con un 3 desde la esquina derecha, recibiendo una falta y haciendo el tiro libre. Marcus Morris conectó un tres antes de que le hicieran falta a George. Hizo ambas cosas con confianza, manteniendo a los Clippers por delante 89-71.
Cameron Payne, quien tan hábilmente reemplazó a Paul en los dos primeros juegos, cayó con una lesión en el tobillo izquierdo después de jugar cuatro minutos y no regresó.
