Los Angeles Lakers presuntamente despidieron al entrenador en jefe Darvin Ham el viernes después de dos temporadas con el equipo y dos salidas de los playoffs a manos de los campeones defensores Denver Nuggets.
Ham fue contratado en el verano de 2022 con un contrato de cuatro años, después de que los Lakers finalizaran el contrato del ex entrenador en jefe Frank Vogel, luego de tres temporadas con los Lakers, incluida la victoria del Campeonato de la NBA de 2020 dentro de la Burbuja en Walt Disney World en Orlando, Florida.
Ham era entrenador en jefe por primera vez cuando los Lakers lo contrataron. Anteriormente fue entrenador asistente con el equipo morado y dorado de 2011 a 2013, seguido de temporadas con los Atlanta Hawks y los Milwaukee Bucks.
Adrian Wojnarowski de ESPN fue el primero en informar la noticia de que los Lakers se habían despedido a Ham.
Según Wojnarowski, Ham fue informado de su liberación en una llamada telefónica el viernes por la mañana con el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka.
Las fuentes le dijeron a NBC LA que los Lakers preferirían un entrenador en jefe veterano con el ex entrenador del campeonato de los Bucks, Mike Budenholzer, y el ex entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Terry Stotts, vistos como candidatos principales, pero el equipo está abierto a todas las opciones.
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Podrían promover al entrenador en jefe asistente y favorito de los jugadores, Phil Handy, o buscar robar al entrenador asistente de los Golden State Warriors, Kenny Atkinson, o al entrenador asistente de los Nuggets, David Adelman.
Independientemente de lo que hagan, todavía deberán los $10 millones restantes del contrato de Ham.
Ham estuvo en el banquillo durante su segunda temporada, en la que los Lakers alcanzaron su punto máximo al ganar el Torneo de Temporada inaugural de la NBA en diciembre, solo para caer en la clasificación en los meses siguientes.
Surgieron informes de que Ham había perdido el vestuario y los oficiales del equipo y los jugadores señalaron las rotaciones fluctuantes de su entrenador en jefe, los malos planes de juego, la falta de ajustes en el juego y los principios defensivos de por qué el equipo tuvo problemas desde mediados de diciembre hasta principios de febrero.
La tensión alcanzó un punto álgido durante un enfrentamiento del 28 de febrero contra los LA Clippers en el que los Lakers perdían hasta 21 puntos antes de que, según informes, los jugadores se reunieran e hicieran sus propios ajustes para volver al juego.
Los movimientos liderados por los jugadores funcionaron y los Lakers se recuperaron de 19 abajo en el último cuarto para ganar el juego 116-112. Un resultado que los jugadores sintieron que fue obra suya y no del entrenamiento de Ham.
Las cosas sólo empeoraron en los playoffs. Los Lakers ganaron su enfrentamiento del torneo de entrada contra los New Orleans Pelicans y su recompensa fue una revancha con los actuales campeones Nuggets.
Sin embargo, al entrar en su enfrentamiento de primera ronda, los Lakers habían perdido ocho juegos consecutivos ante Denver, incluida una barrida de cuatro juegos en las Finales de la Conferencia Oeste hace un año.
Según The Athletic, durante sus tres derrotas de temporada regular ante los Nuggets, los jugadores se quejaron en privado de que el cuerpo técnico no los tenía preparados adecuadamente para detener la ofensiva tardía de Denver.
Nada cambió durante la serie de playoffs de cinco juegos en la que los Lakers lideraron durante más de 165 minutos en total, en comparación con solo 50 de los Nuggets.
Después de que los Lakers desperdiciaran una ventaja de 20 puntos en el Juego 2, el delantero de los Lakers, Anthony Davis, dijo que el equipo tuvo momentos "en los que no sabemos lo que estamos haciendo en ambos extremos de la cancha".
En un incómodo intercambio entre los Juegos 2 y 3, Ham no estuvo de acuerdo con vehemencia con la evaluación de Davis y defendió a sus entrenadores.
"No creo que se deba a que no estamos organizados", dijo Ham antes del Juego 3. "Creo que tengo entrenadores increíblemente talentosos en todo mi personal. Estamos orgullosos de nosotros mismos, ya sea en una práctica, una práctica de tiro o una sesión de video". , un juego o lo que sea, nos enorgullecemos de ser altamente eficientes y organizados. Lo atribuyo a estar frustrados. Es un juego emocional, la forma en que terminó, y todo eso. Pero estoy de acuerdo en no estar de acuerdo en eso. ".
Los comentarios de Ham fueron sólo el comienzo de la discordia entre el técnico y sus jugadores. En el Juego 4, hubo múltiples incidentes en los que LeBron James alentó enfáticamente a su entrenador a desafiar la decisión de un árbitro de salir del campo. En ambos casos, Ham decidió no hacerlo. En ambos casos, James tenía razón.
La gota que colmó el vaso que pudo haber roto el proverbial vaso llegó en el tercer cuarto del Juego 5 en Denver. Los Lakers lideraban 69-60 faltando seis minutos para el final del cuarto. Con Davis curándose de un hombro lesionado, los Nuggets hicieron una racha de 14-2 para tomar una ventaja de tres puntos. Ham esperó más de cinco minutos antes de pedir finalmente un tiempo muerto. Mientras tanto, la multitud volvió al juego, la confianza de los Nuggets estaba por las nubes y los Lakers parecían perdidos.
"Después de completar mi segundo año en este asiento, ha sido mucho", dijo el entrenador Ham reflexionando sobre las dos últimas temporadas después de la derrota. "Desde la forma en que comenzaron las cosas el año pasado, hasta los movimientos que hicimos en la fecha límite, intentamos hacer un esfuerzo sobre la marcha, lo cual pudimos hacer, pero nos quedamos cortos ante los campeones, este mismo equipo, intentamos retener nuestro núcleo". , lo cual pudimos hacer, luego nos afectó el virus de las lesiones durante la primera mitad de la temporada, luego, una vez que empezamos a alcanzar nuestro ritmo, una pieza clave se lesionaba y tenía que salir de la alineación. Es lo que es. "No voy a poner excusas. He visto muchas cosas en mis primeros dos años en este asiento".
A pesar de que los Lakers llegaron a los playoffs en las dos temporadas de Ham, incluido un viaje a las Finales de la Conferencia Oeste en su primer año a cargo, la organización creía que los Lakers tenían aspiraciones de campeonato y se dieron cuenta de que la ventana se cierra a medida que James envejece.
LeBron cumplirá 40 años este diciembre y es posible que solo le queden unos pocos años en su carrera del Salón de la Fama. Muchos creen que James aún puede ganar otro título con el entrenador y los jugadores adecuados a su alrededor.
James tiene una opción de jugador por 51,4 millones de dólares la próxima temporada, pero podría optar por no participar y convertirse en agente libre. A los Lakers les gustaría volver a contratar a James, asegurándose de que termine su carrera con los Lakers. La decisión del equipo de despedir a Ham podría afectar la agencia libre pendiente de LeBron.
