Los desastres naturales son impredecibles y aunque la ciencia nos da un margen de alerta, los efectos pueden ser devastadores, tal es el caso de el terremoto y la advertencia de tsunami de ayer, donde un terremoto de magnitud 7,0 golpeó la costa norte de California a unas 55 millas de Eureka.
Si bien el terremoto de magnitud 7.0 del jueves en las aguas del norte de California no tuvo consecuencias desastrosas a pesar de una alerta de tsunami, los expertos instan a las personas en el sur de California, una de las regiones más propensas a los terremotos en los EEUU, a estar preparadas para lo que sea posible.
Tan pronto como Dave Snider y su equipo del Centro Nacional de Alerta de Tsunamis emitieron la alerta de tsunami el jueves, comenzaron a monitorear el agua, revisando boyas especializadas y la costa para ver si el temblor provocaría un gran tsunami.
"El peor escenario posible de algo que moviera una enorme cantidad de agua no solo afectaría a San Francisco. Afectaría a todo Estados Unidos, la costa oeste, Alaska y el oeste de Canadá", explicó Snider. "Sin embargo, más allá de eso, la recuperación de algo así sería enorme y llevaría mucho tiempo".
Los expertos dijeron que un temblor fuerte es una señal de advertencia natural o un indicador de que es posible que se produzca un tsunami. Y quienes viven en la zona de alerta de tsunami deben evacuar de inmediato.
"Nuestro deber es hacer llegar un mensaje a las comunidades afectadas que podrían estar en peligro en 5 minutos o menos", dijo Snider.
Una alerta de tsunami significa que podrían producirse inundaciones generalizadas, incluidas peligrosas inundaciones costeras y corrientes potentes, y esas condiciones pueden durar varias horas o días después de la llegada inicial, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Cuando se produce un terremoto, las personas que se encuentran en la playa deben salir de inmediato y mantenerse alejadas de la zona costera porque un tsunami podría llegar en minutos.
Una vez que se emite una alerta, las personas también deben dirigirse a terrenos más altos, a 1 milla tierra adentro o 100 pies de altura, según Snider, mientras esperan más información.
Quienes viven en zonas de riesgo de tsunami también deben tener planes de comunicación y evacuación de emergencia y trazar rutas para ponerse a salvo.
