La situación de emergencia en Rancho Palos Verdes es un recordatorio realista de que el movimiento de tierras es un fenómeno natural que, cuando se acelera, según los expertos en ciencias geológicas, puede provocar daños y peligros.
Los científicos describieron el sur de California como un "lugar geológicamente dinámico".
"Es realmente una situación trágica. Se trata de residencias y vidas de personas que se están viendo afectadas por lo que es un proceso geológico", dijo Jonathan Godt, coordinador del programa de riesgos de deslizamientos de tierra del USGS. "Eso es un pequeño consuelo para las personas que están perdiendo sus hogares y otras cosas, pero es un proceso natural".
El USGS no está involucrado en la emergencia del movimiento de tierras de Rancho Palos Verdes, pero Godt y otros expertos lo han estado siguiendo de cerca.
“Todo se está moviendo en cantidades imperceptibles, la gravedad siempre está en acción”, dijo. “Y cuando hay una serie de inviernos húmedos o terremotos que sacuden u otros factores, se vuelve notorio y dañino”.
Un mapa del Servicio Geológico de California mide la susceptibilidad profunda a los deslizamientos de tierra. Muchas de las áreas más susceptibles del sur de California son áreas en las que hemos visto movimiento de tierra después de varios días de lluvia este invierno y el año anterior.
Una de las comunidades con un paisaje similar a Rancho Palos Verdes es la ciudad de San Clemente, que está a unas 66 millas de la comunidad de Portuguese Bend que ahora está bajo una declaración de emergencia.
Los propietarios le han dicho a NBC4 que no han experimentado un movimiento significativo desde el invierno, pero que el movimiento de tierra es algo que está en la mente de todos, especialmente al observar la situación en Rancho Palos Verdes.
“Si vienes hasta aquí, hay una caída de aproximadamente 50 pies”, dijo David Boyle, un propietario de un condominio que describió el acantilado justo debajo de su casa. “Esta vegetación se extendió por todo el camino”.
Boyle compartió algunas fotografías de antes y después que mostraban que una gran parte de la ladera se ha erosionado en los nueve años que ha vivido en West Marquita.
“Cada vez que llueve, me pregunto”, dijo.
La antigua propiedad del ayuntamiento en Avenida Presidio también ha experimentado inestabilidad del terreno, según la ciudad.
“Tienes un telón de fondo espectacular donde realmente puedes ver de qué se trata San Clemente”, dijo Chris Duncan, miembro del consejo de la ciudad y exalcalde, mientras describía la vista desde la propiedad. Pero también explicó por qué la ciudad no ha podido encontrar un nuevo propietario para ella.
La ciudad puso la propiedad a la venta en 2021, tiempo durante el cual un estudio geológico encontró inestabilidad en el suelo.
“Tienes una cantidad significativa de tierra movida hasta el área del estacionamiento, lo que es indicativo de un problema mayor”, dijo Duncan. “Toda esta área es geológicamente inestable”.
