SACRAMENTO, California - El gobernador de California, Gavin Newsom, envió el jueves un mensaje a los gobiernos locales: limpien los campamentos de personas sin hogar ahora o perderán la financiación estatal el año que viene.
De pie frente a un campamento de personas sin hogar despejado en Los Ángeles, Newsom prometió comenzar a retirar la financiación estatal a las ciudades y condados que no están haciendo lo suficiente para sacar a la gente de esos lugares y llevarla a refugios. El gobernador se unió el jueves al Departamento de Transporte de California, conocido como Caltrans, para limpiar varios campamentos en el área.
"Quiero ver resultados", dijo Newsom a los periodistas en una conferencia de prensa. "No quiero leer sobre ellos. No quiero ver los datos. Quiero verlos", agregó.
El anuncio del jueves fue parte de la creciente campaña de Newsom para presionar a los gobiernos locales para que realicen más redadas en campamentos de personas sin hogar. El mes pasado, el gobernador ordenó a las agencias estatales que comenzaran a limpiar los campamentos en tierras estatales. También presionó al gobierno local para que hiciera lo mismo, aunque no puede obligarlos legalmente a actuar.
La orden ejecutiva se produjo después de que la Corte Suprema de Estados Unidos revocara un fallo de un tribunal inferior que decía que los gobiernos no podían obligar a las personas a abandonar los campamentos si no había camas disponibles en los refugios. La administración de Newsom escribió en apoyo de los argumentos de las ciudades que los fallos anteriores, incluido uno que prohibía a San Francisco despejar los campamentos, han impedido que el estado resuelva un problema crítico.
California alberga aproximadamente un tercio de la población de personas sin hogar del país, un problema que ha perseguido a Newsom desde que asumió el cargo. Hay miles de tiendas de campaña y refugios improvisados en todo el estado que bordean las autopistas y llenan estacionamientos y parques públicos.
El estado ha gastado aproximadamente $24,000 millones bajo el liderazgo de Newsom para limpiar las calles y albergar a las personas. Eso incluye al menos $3,200 millones en subvenciones otorgadas al gobierno local para construir refugios, despejar campamentos y conectar a las personas sin hogar con los servicios que consideren adecuados, dijo el gobernador.
Esas han sido inversiones sin precedentes del estado, agregó, pero su administración comenzará a redirigir ese dinero en enero.
"No se trata de criminalización. Lo que es criminal es descuidar a las personas que están luchando, sufriendo y muriendo bajo nuestra supervisión", expresó Newsom.
No es la primera vez que Newsom ha prometido recortar la financiación debido a lo que considera esfuerzos mediocres de los gobiernos locales para abordar el problema de las personas sin hogar. En 2022, amenazó con retener $1,000 millones en gastos para personas sin hogar de las ciudades y los condados por la falta de progreso. El mes pasado, su oficina recuperó una subvención de $10 millones enviada a San Diego para construir casas pequeñas porque el condado no actuó con la suficiente rapidez.
La alcaldesa de San Francisco ha tomado medidas más agresivas para despejar los campamentos.
Pero otros, incluida la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y los funcionarios del condado de Los Ángeles, han respondido diciendo que el enfoque del gobernador no funcionará. Newsom elogió el jueves el trabajo de Bass para reducir con éxito la cantidad de personas que duermen a la intemperie en Los Ángeles, y agregó que su frustración se dirige principalmente a los condados.
La Asociación de Condados del Estado de California, que representa a 58 condados, dijo que no opinará sobre el anuncio del gobernador el jueves. En cambio, un portavoz señaló una declaración en respuesta a la orden de Newsom del mes pasado de que los condados "seguirán trabajando junto con el gobernador y compartirán su sentido de urgencia".
