El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el viernes un paquete bipartidista de 10 proyectos de ley que apuntan a acabar con los robos violentos y los delitos contra la propiedad, facilitando la persecución de los ladrones de tiendas y de automóviles reincidentes y aumentando las sanciones para quienes llevan a cabo esquemas de reventa profesional.
La medida se produce mientras el liderazgo demócrata trabaja para demostrar que son lo suficientemente duros con el crimen mientras intenta convencer a los votantes de que rechacen una medida electoral que traería sentencias aún más severas para los reincidentes en delitos de hurto en tiendas y drogas.
Si bien el hurto en tiendas ha sido un problema creciente, los robos con violencia a gran escala, en los que grupos de personas ingresan descaradamente a las tiendas y se llevan los productos a plena vista, se han convertido en una crisis en California y en otros lugares en los últimos años. Estos delitos, a menudo capturados en video y publicados en las redes sociales, han llamado especialmente la atención sobre el problema del robo minorista en el estado.
La legislación incluye los cambios más significativos para abordar el robo minorista en años, dijo el gobernador demócrata. Permite a las fuerzas del orden combinar el valor de los bienes robados a diferentes víctimas para imponer sanciones más severas y arrestar a personas por hurto en tiendas utilizando imágenes de video o declaraciones de testigos.
"Esto va al corazón del problema, y lo hace de una manera reflexiva y juiciosa", dijo Newsom sobre el paquete. "Esto es lo real".
El paquete recibió apoyo bipartidista de la Legislatura, aunque algunos demócratas progresistas no votaron a favor, citando preocupaciones de que algunas de las medidas son demasiado punitivas.
La legislación también toma medidas enérgicas contra los robos de carga, cierra un vacío legal para facilitar el procesamiento de los robos de automóviles y requiere que los mercados como eBay y Nextdoor comiencen a recopilar cuentas bancarias y números de identificación fiscal de los vendedores de gran volumen. Los minoristas también pueden obtener órdenes de restricción contra los ladrones de tiendas condenados en virtud de uno de los proyectos de ley.
"Sabemos que el robo minorista tiene consecuencias, grandes y pequeñas, físicas y financieras", dijo el viernes la senadora estatal Nancy Skinner, autora de uno de los proyectos de ley. “Y sabemos que tenemos que tomar las medidas adecuadas para detenerlo sin volver a los días del encarcelamiento masivo”.
Los legisladores demócratas, encabezados por Newsom, pasaron meses a principios de este año luchando sin éxito para mantener una iniciativa más dura contra el crimen fuera de la votación de noviembre. Esa medida electoral, la Proposición 36, convertiría en delito grave a los ladrones de tiendas reincidentes y algunos cargos por drogas, entre otras cosas. Los demócratas temían que la medida criminalizara desproporcionadamente a las personas de bajos ingresos y a las que tienen problemas de consumo de sustancias en lugar de apuntar a los cabecillas que contratan a grandes grupos de personas para robar bienes para revenderlos en línea. La legislación de los legisladores, en cambio, permitiría a los fiscales combinar múltiples robos en diferentes lugares para un cargo de delito grave y endurecer las penas para los robos masivos y las operaciones de reventa a gran escala.
En junio, Newsom llegó al extremo de proponer una medida rival en la votación, pero abandonó el plan un día después. La Propuesta 36 cuenta con el respaldo de una coalición de fiscales de distrito, empresas y algunos funcionarios electos locales, como el alcalde de San José, Matt Mahan.
Newsom, flanqueado por una coalición bipartidista de legisladores estatales, líderes empresariales y funcionarios locales en una tienda Home Depot en San José, dijo que la medida de votación sería "un revés devastador" para California. Newsom dijo el mes pasado que trabajará para luchar contra la medida.
“Esa iniciativa tiene que ver con volver a los años 80 y a la guerra contra las drogas”, dijo. “Tiene que ver con el encarcelamiento masivo”.
En los últimos años, la forma de abordar los delitos en California se ha vuelto cada vez más difícil de abordar para los demócratas del estado, muchos de los cuales han pasado la última década defendiendo políticas progresistas para despoblar cárceles y prisiones e invertir en programas de rehabilitación. La administración de Newsom también ha gastado 267 millones de dólares para ayudar a docenas de agencias policiales locales a aumentar las patrullas, comprar equipos de vigilancia y procesar a más delincuentes.
El tema llegó a un punto álgido este año en medio de crecientes críticas de los republicanos y las fuerzas del orden, que señalan videos virales de robos a gran escala en los que grupos de personas entran descaradamente a las tiendas y se llevan los productos a plena vista. Los votantes de todo el estado también están molestos por lo que ven como una California sin ley, donde los delitos minoristas y el abuso de drogas están desenfrenados mientras el estado lidia con una crisis de personas sin hogar.
Como el tema podría incluso afectar la composición -y el control- del Congreso, algunos demócratas rompieron con el liderazgo del partido y dijeron que apoyaban la Proposición 36, la estrategia de mano dura contra el crimen.
Es difícil cuantificar el problema de la delincuencia minorista en California debido a la falta de datos locales, pero muchos señalan los cierres de grandes tiendas y los productos de uso diario como la pasta de dientes encerrados detrás de plexiglás como evidencia de una crisis. La Asociación de Minoristas de California dijo que es un desafío cuantificar el problema en California porque muchas tiendas no comparten sus datos.
Los datos sobre delincuencia muestran que el Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles vieron un aumento constante en los hurtos en tiendas entre 2021 y 2022, según un estudio del Instituto de Políticas Públicas de California, un organismo no partidista. El fiscal general del estado y los expertos dijeron que las tasas de delincuencia en California siguen siendo bajas en comparación con los máximos de hace décadas.
La Patrulla de Carreteras de California ha recuperado $45 millones en bienes robados y ha arrestado a casi 3.000 personas desde 2019, dijeron las autoridades el viernes.
