El Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó un contrato de cuatro años contrato con el sindicato que representa a los oficiales, detectives y tenientes del Departamento de Policía de Los Ángeles, con una serie de bonificaciones y aumentos salariales destinados a abordar cuestiones de retención y reclutamiento.
El consejo votó 12-3 para aprobar el acuerdo, que también incluye mayores beneficios de atención médica e incentivos para las patrullas. La alcaldesa Karen Bass y miembros de la Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles aprobaron el acuerdo a principios de este mes.
Necesitaba el apoyo del consejo antes de poder finalizarlo.
"Nuestro departamento de policía, al igual que otros departamentos de policía importantes de la ciudad, está atravesando una crisis de contratación y retención", dijo Bass en una declaración después de la votación. "Casi al mismo tiempo que llegamos a un acuerdo tentativo, la fuerza jurada del LAPD cayó por debajo de los 9,000 por primera vez desde 2002. Quiero agradecer a los líderes del Concejo Municipal por apoyar esta acción y espero trabajar juntos para garantizar que los angelinos estén seguros''.
Según la oficina de Bass, se espera que la policía de Los Ángeles pierda cientos más oficiales en el próximo año debido a jubilaciones y renuncias. Desde 2017, el LAPD ha perdido más de 430 agentes en su primer año y medio de servicio. Una cantidad significativa de oficiales se unen a otras agencias antes de servir durante 10 años.
Matt Szabo, funcionario administrativo de la ciudad, confirmó que el acumulado costo del contrato será de 994 millones de dólares.
Según el contrato, el pago inicial para un nuevo recluta comenzará en $86,193, un aumento del 12.6% del salario inicial actual de $74,020.
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Además, el acuerdo también proporcionará cuatro aumentos del 3% durante los cuatro años.
Las bonificaciones de retención combinadas con los aumentos salariales programados aumentarán los salarios generales de los oficiales en un aumento del 6% en el primer año, un aumento del 4% en el segundo año, un aumento del 5% en el tercer año y un aumento del 5% en el cuarto año.
Los nuevos agentes de la Academia de Policía que permanezcan en el LAPD durante al menos tres años ganarán 15,000 dólares en bonificaciones, mientras que los agentes que se transfieran al departamento desde otras agencias y permanezcan durante al menos tres años ganarán 20,000 dólares en bonificaciones.
Para 2027, el salario inicial de los nuevos reclutas alcanzará los 94,000 dólares.
Los miembros del consejo Nithya Raman, Eunisses Hernández y Hugo Soto-Martínez, quienes votaron en contra del contrato, calificó el acuerdo de "irresponsable".
Hernández dijo que el acuerdo llegó en un momento en que varios sindicatos de la ciudad están todavía en negociaciones de contrato, y dijo que la ciudad ya asigna una cuarta parte de su fondo general al LAPD.
"Nuestro presupuesto es un juego de suma cero. Cuando asignamos gran parte de dinero de nuestra ciudad a un solo departamento, matamos de hambre a todos los otros departamentos de dinero, el personal y recursos que necesitan para servir a los angelinos", dijo.
Raman dijo que los problemas de reclutamiento y retención son parte de una tendencia nacional.
"La visión por la que debemos trabajar... es que cuando alguien llegue a pedir ayuda, es la persona, sea la adecuada para enfrentar cualquier problema que la persona esté pasando”, dijo Raman. "Temo que este contrato, con su enorme impacto fiscal en la ciudad, nos hace menos capaces de hacer eso".
Pero la concejal Traci Park calificó el contrato como "necesario" para abordar el reclutamiento y la retención de funcionarios.
"Este contrato demuestra un compromiso con nuestros agentes de policía", dijo Park. “Es algo que debería haberse hecho hace mucho tiempo y envía un mensaje de que Los Ángeles toma en serio la seguridad pública. No solo vamos a tolerar el crimen, y eso significa que realmente nos preocupamos por los hombres y mujeres que trabajan duro todos los días para mantenernos seguros”.
Reconociendo que el contrato es "mucho dinero", el concejal Bob Blumenfield, que preside el comité de presupuesto, compartió los sentimientos de Park y añadió que hay "cosas inteligentes" en el contrato.
El tema provocó una larga y ruidosa sesión de comentarios públicos en el Cámara del Consejo, con muchos angelinos oponiéndose al contrato, mientras que algunos oradores instaron al consejo a aumentar los salarios de los funcionarios.
Melina Abdullah, líder del Capítulo de Los Ángeles de Black Lives Matter, dijo que era "vergonzoso" que muchos de los miembros del consejo planearan votar a favor del contrato.
"Le costará a la ciudad mil millones de dólares iniciar y consolidar cientos de millones de dólares en nuevos gastos en policías que no mantienen segura a nuestra comunidad'', dijo Abdullah.
Anteriormente, argumentó que los problemas del departamento con el reclutamiento surgen de la percepción del público. Según Abdullah, la gente ve "sesgos raciales, misoginia dentro de su propio departamento, abuso de alcohol, manejo descuidado y dañino del equipo, especialmente armas, y falta de sinceridad".
"Estas son cosas que afectan la percepción que la gente tiene de lo que es la policía de Los Ángeles, y sí afecta la capacidad de reclutar. Los jóvenes no quieren ser trabajadores de la violencia'', dijo.
Antes de la votación en pleno del consejo, los tres miembros de Personal, Auditorías y el comité de contratación, apoyó el acuerdo en una votación de 2 a 1. Soto Martínez, quien forma parte del comité, fue el único que votó "no".
Soto-Martínez expresó su frustración por el monto de los bonos que recibirían los funcionarios según el contrato y cuánto le costaría a la ciudad y a los contribuyentes. El concejal también señaló que el contrato no incluía cláusulas de extinción para algunas de las bonificaciones.
Observando que 22 departamentos tienen tasas de vacantes más altas que el LAPD, incluyendo saneamiento, servicios callejeros, desarrollo juvenil y desarrollo laboral, Soto-Martínez preguntó a Szabo si el contrato requeriría recortar o limitar el gasto en otros departamentos.
Szabo dijo que el presupuesto es un plan de gastos aprobado por el alcalde y el concejo, un plan que se evalúa y puede reevaluarse para gastar "más en ciertas áreas según las prioridades del organismo".
"A veces se harán recortes y luego tendrás la oportunidad de decidir cómo hacemos esos recortes'', añadió. "Tenemos que hacer recortes si los ingresos no llegan como se proyecta".
El jefe de LAPD, Michel Moore, dijo durante la Comisión de Policía del martes en la reunión que el personal del departamento asciende a 9,011 oficiales, mientras que su fuerza civil asciende a 2,621.
Moore dijo que los problemas de reclutamiento han afectado la capacidad del departamento para hacer frente a los desafíos relacionados con la delincuencia, como el aumento del robo organizado en comercios minoristas, delitos contra la propiedad y asaltos con armas mortales.
Reconoció que tener 1,000 agentes menos ha limitado la respuesta del departamento a las llamadas de servicio y la participación pública afectada.
"Es de vital importancia que (el miércoles) ante el Concejo Municipal se presentará una propuesta de contrato de varios años para nuestras bases, y espero que cuente con el apoyo del consejo porque creo que es un paso importante que nos ayudará a atraer nuevos reclutas y retener una fuerza laboral muy profesional", dijo Moore.
