Se estima que se podrían eliminar $500 millones de deuda médica para 150,000 residentes de bajos ingresos con el nuevo programa piloto en el condado de Los Ángeles, según el Departamento de Salud Pública.
La propuesta de financiación de $5 millones, presentada por la supervisora Janice Hahn y en coautora de la supervisora Holly Mitchell, fue aprobada por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles el martes.
Para lanzar el programa piloto, el condado de Los Ángeles se asociará con Undue Medical Debt, una organización caritativa centrada en eliminar la deuda médica personal, fundada originalmente por ex ejecutivos de cobranza de deudas.
La deuda médica a menudo se agrupa y se vende con grandes descuentos a empresas que obtienen ganancias al cobrar esa deuda, según la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles.
Los fundadores de Deuda Médica Indebida, que solían cobrar la deuda, ahora están cancelando la deuda de las personas mediante donaciones.
“Utilizamos donaciones para comprar deuda médica en grandes carteras agrupadas, identificando la deuda de los más necesitados. De esta manera, cada donación de 1 dólar borra alrededor de 100 dólares de deuda médica”, explicó la organización.
El condado aún no ha aclarado la elegibilidad para el programa piloto, pero estaba destinado a "los residentes de bajos ingresos y los trabajadores pobres que tienen cantidades catastróficas de deuda médica", dijo el Dr. Naman Shah de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.
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La deuda médica de los residentes del condado de Los Ángeles supera los $2.9 mil millones y está afectando de manera desproporcionada a las personas de color, según un análisis de Salud Pública.
Siete de cada 10 adultos estadounidenses dicen que reciben facturas médicas que no pueden pagar, mientras que el 55% aplazó la atención médica como resultado de una deuda médica.
“Nadie debería verse arrastrado a la pobreza porque se enfermó. Pero la deuda médica sigue siendo un gran problema en este país y puede ser devastadora para las familias y su bienestar financiero”, dijo la supervisora Janice Hahn.
"Esta inversión inicial de $5 millones para eliminar la agobiante deuda médica ayudará significativamente a nuestros residentes más vulnerables, muchos de los cuales tienen enfermedades crónicas y luchan por pagar enormes gastos de bolsillo", dijo la supervisora Holly J. Mitchell.
Los detalles sobre el programa piloto y el cronograma se elaborarán y se espera que se anuncien en los próximos meses.
Una vez que se complete el programa piloto de deuda médica, los datos sobre su efectividad y escalabilidad potencial ayudarán a determinar pasos futuros más amplios con el alivio de la deuda médica.
