Un panel lateral de un avión de Alaska Airlines se desprendió en pleno vuelo el viernes por la tarde cuando se dirigía a Ontario desde Portland.
Según la aerolínea, el vuelo 1282 de Oregón al sur de California experimentó un “incidente esta noche poco después de la salida”. El avión aterrizó sano y salvo en el Aeropuerto Internacional de Portland a pesar de los problemas.
Algunos de los 174 pasajeros del vuelo describieron un fuerte sonido de "boom" o "pop" cuando el panel explotó poco después del despegue de Portland, donde el avión regresó para un aterrizaje de emergencia. La explosión fue seguida por un aullido de viento entrando en la cabina.
"Todo iba bien y luego escuchamos un fuerte 'bang' o como un 'boom'", dijo un pasajero a NBCLA. "Miré a mi izquierda y hay un enorme agujero en el lado izquierdo donde está la ventana. Al principio pensé que era la puerta de emergencia, pero no había ninguna puerta allí. Fue parte de la pared que voló".
No se reportaron heridos.
Una imagen tomada por Kyle Rinker mostró parte del avión destrozado cerca de algunos asientos. En la imagen también se veían máscaras de oxígeno de los pasajeros, que parecían haber caído para que las usaran los viajeros.
Los detalles sobre lo que llevó a la retirada de la pieza no quedaron claros de inmediato.
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Los pasajeros abordaron otro vuelo que llegó a Ontario el sábado por la mañana temprano.
"Miré a mi izquierda y faltaba un gran trozo del avión", dijo la pasajera Elizabeth Lee. "Falta una parte del avión y el viento era extremadamente fuerte. El viento sopla por todas partes".
Stan Sigstad dijo que escuchó un fuerte sonido y sintió el empuje y la tracción del viento a través del agujero en el fuselaje.
"Sentí que me golpeaba en la cara", dijo Sigstad. "Estaba tratando de darle sentido a lo que estaba pasando".
Alaska Airlines emitió la siguiente declaración:
"La seguridad de nuestros huéspedes y empleados es siempre nuestra principal prioridad, por lo que, si bien este tipo de suceso es poco común, nuestra tripulación de vuelo fue capacitada y preparada para manejar la situación de manera segura. Estamos investigando lo sucedido y compartiremos más información a medida que esté disponible. ".
Como resultado del incidente del viernes, el director ejecutivo de Alaska Airlines, Ben Minicucci, dijo que dejaría en tierra su flota de 65 aviones Boeing 737-9.
"Cada avión volverá a estar en servicio sólo después de completar el mantenimiento completo y las inspecciones de seguridad", dijo Minicucci en un comunicado. "Anticipamos que todas las inspecciones se completarán en los próximos días. Estoy personalmente comprometido a hacer todo lo posible para realizar esta revisión de manera oportuna y transparente".
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que estaba investigando el “evento” del vuelo 1282 de Alaska Airlines.
No se reportaron heridos inmediatamente en relación con el incidente.
