El Concejo de Los Ángeles aprobó el viernes un plan para aumentar las tarifas de recolección de basura, ya que la ciudad enfrenta un déficit presupuestario alarmante de casi mil millones de dólares para el año fiscal 2024-2025.
De aprobarse, la ciudad ajustaría las tarifas por primera vez en 17 años.
En una votación de 10 a 1, el Ayuntamiento autorizó a la Oficina de Saneamiento a iniciar el proceso bajo la Proposición 218, con el objetivo de actualizar las tarifas de su servicio de recolección de basura, formalmente conocido como el Programa de Recursos Sólidos.
Los funcionarios municipales aún deben aprobar una ordenanza para implementar el ajuste de tarifas, entre otros requisitos.
Los concejales John Lee, Imelda Padilla, Traci Park y Mónica Rodríguez estuvieron ausentes durante la votación.
"Sé que esto es difícil para la ciudad de Los Ángeles", dijo la concejala Nithya Raman. "Pero creo que todos podemos enorgullecernos de saber, al menos, que estamos dispuestos a tomar decisiones difíciles cuando sea necesario, a diferencia de lo que ocurrió en el pasado".
El presidente del consejo, Marqueece Harris-Dawson, reconoció que era miembro del Ayuntamiento cuando decidieron "dar marcha atrás" la última vez con esta propuesta. Añadió: "Y cada vez que damos marcha atrás, se vuelve difícil.
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Ahora estamos entre la espada y la pared como ciudad y como consejo".
La Oficina de Saneamiento solicitó aumentar la tarifa mensual para viviendas unifamiliares y edificios dúplex de $36.32 a $55.94, un aumento del 54%.
La tarifa para apartamentos de tres a cuatro unidades pasaría de $24.33 mensuales a $55.94, un aumento del 130%.
La factura bimensual de los clientes del Departamento de Agua y Energía (DWP) podría ascender a $111.90 si el ajuste tarifario avanza. Las autoridades municipales prevén que el aumento tarifario comience el 1 de enero de 2026. El DWP solo proporciona servicios de facturación, mientras que el departamento de saneamiento establece tarifas para la recolección de basura y el alcantarillado.
El ajuste tarifario añadiría un aumento adicional del 18% durante los próximos cuatro años fiscales, alcanzando los $65.93 mensuales para el año fiscal 2029-30 para viviendas unifamiliares, dúplex y pequeños edificios de apartamentos. Los ajustes tarifarios afectarían a aproximadamente 743,000 hogares y a otras 474,000 residencias que reciben servicios de recolección de objetos voluminosos.
La oficina también incrementaría las tarifas por contenedores adicionales en 2026, que se incrementarían aún más cada año subsiguiente:
- Los contenedores de basura (60 galones) aumentarían de $10 a $15.65
- Los contenedores de reciclaje (90 galones) aumentarían de $0 a $11.24
- Los contenedores de materia orgánica (90 galones) aumentarían de $7.50 a $16.28
- Los contenedores de estiércol (60 galones) aumentarían de $10 a $23.81
Actualmente, los edificios de apartamentos con cinco o más unidades pagan el precio completo.
Bárbara Romero, gerente general de la Oficina de Saneamiento, también conocida como Saneamiento y Medio Ambiente de Los Ángeles (LASAN), afirmó que el programa ha operado con pérdidas que requieren un subsidio del fondo general. También mencionó la inflación, gastos como salarios del personal, mantenimiento de vehículos y equipos, así como los costos generales del ajuste de tarifas.
También es necesario reducir y, en última instancia, eliminar el subsidio del fondo general para el programa, cuyo costo se prevé en 555 millones de dólares en el año fiscal 2025-26.
"La tarifa de $36.32 mantuvo el programa hasta el año fiscal 2020-21, cuando recibió un subsidio inicial de $3.9 millones del fondo general. Ese subsidio ha aumentado a más de $200 millones en cinco años", dijo Romero.
En 2024, el subsidio fue de $134.4 millones, un aumento de $89 millones a casi $230 millones en 2025.
También ayudaría a la ciudad a cumplir con la Ley SB 1383, que exige que el 75% de los residuos orgánicos se desvíen de los vertederos. En 2023, la ciudad inició su Programa de Reciclaje de Orgánicos para desviar los restos de comida orgánicos y los productos de papel contaminados con alimentos de los vertederos, colocándolos en contenedores verdes.
El programa recolectó un promedio diario de 720 toneladas de materiales reciclables, 1,610 toneladas de residuos orgánicos, 15 toneladas de estiércol y 3,910 toneladas de residuos residuales. Año fiscal 2023-24.
En 2008, el costo de los residuos orgánicos era de $40/tonelada, cifra que aumentó a $122/tonelada en 2025. El costo anual del reciclaje de residuos orgánicos es de aproximadamente $66 millones. El reciclaje pasó de generar $6 millones en ingresos a costar $19 millones en 2025, según informaron las autoridades sanitarias. Los camiones nuevos costaban $246,000 en 2008 y ahora cuestan $500,000, un aumento del 103% en el costo por camión.
LASAN cuenta con una flota de 720 vehículos pesados para la recolección de basura en el Valle de San Fernando, el Oeste de Los Ángeles, el Centro Norte, el Sur de Los Ángeles y la Zona Portuaria.
La ciudad contrató a HF&H Consultants para realizar un estudio de tarifas. Los ajustes de tarifas se debieron a sus hallazgos.
La concejala Eunisses Hernández, presidenta del Comité de Obras Públicas, afirmó que el problema era de equidad.
"Para financiar este programa durante los últimos años, la ciudad ha dependido del fondo general para cubrir el déficit y mantenerlo a flote", dijo Hernández. "Eso significa que cada contribuyente ha estado subsidiando un programa que atiende principalmente a una parte de los angelinos".
Las nuevas tarifas equipararían a la ciudad con ciudades vecinas como Burbank, Culver City, Long Beach y Santa Mónica, pero aún estarían en el extremo inferior.
Se espera que la Oficina de Saneamiento inicie una amplia campaña de divulgación con seminarios web, anuncios y eventos temporales. El mensaje también se enviará por correo a los residentes afectados más adelante en el proceso.
