Un bombero del condado de Los Ángeles de 52 años que murió en una explosión en una cantera del sur de California será honrado durante una procesión el miércoles hasta su lugar de descanso final.
Andrew Pontious, un bombero veterano con 19 años de experiencia, murió en cumplimiento de su deber el viernes cuando un tractor en llamas explotó en la cantera de la comunidad de Antelope Valley en Littlerock, al norte de Los Ángeles. Le sobreviven su esposa, su hijastra, sus padres y su hermano, ex capitán del departamento de bomberos del condado.
Los bomberos del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y agencias cercanas serán parte de la procesión de las 11 a. m. desde la oficina del forense cerca del centro de Los Ángeles hasta el cementerio Forest Lawn-Covina Hills.
Pontious también sirvió a las comunidades de El Monte, Rosemead y San Fernando durante su carrera.
Los bomberos llegaron a la cantera el viernes alrededor de las 2 p.m. en Pearblossom Highway cuando parte del cargador frontal explotó, matando a Pontious e hiriendo a un colega. El segundo bombero, que no ha sido identificado, fue atendido en el Antelope Valley Medical Center y dado de alta.
"No sé cómo comenzó el incendio y no sé qué explotó", dijo en ese momento el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, señalando que la investigación apenas comenzaba.
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Los investigadores de homicidios e incendios provocados del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles están investigando.
Marrone dijo que Pontious estaba destinado a la estación en Palmdale. Lo describió como un "hombre maravilloso. Estaba casado. Es padre. Es una gran tragedia".
Pontious era conocido por su ética de trabajo ejemplar, su disposición positiva inquebrantable y su amor genuino por ayudar a las personas, dijeron funcionarios del departamento. Los nuevos bomberos siempre pueden contar con él para su orientación y tutoría, dijo el departamento. Cuando llegaron los nuevos jefes de batallón, él fue el primero en darles un recorrido en su primer día.
Pontious también era un cocinero talentoso que a menudo se ofrecía como voluntario incluso cuando no estaba en su agenda. Conocido cariñosamente como "tío", se decía que disfrutaba pasar tiempo con su familia, cazar y estudiar la vida silvestre. Su pasión por la conservación de la vida silvestre era bien conocida entre colegas y amigos.
El gobernador Gavin Newsom ordenó que las banderas en el capitolio estatal ondeen a media asta en honor al bombero caído.
"Su servicio protegiendo a la comunidad de Los Ángeles nunca será olvidado", dijo el gobernador en un comunicado un día después de la tragedia.
