Cuatro soldados estadounidenses murieron en un entrenamiento militar en Lituania, incluyendo un sargento de Glendale. Dinorah Pérez reporta para Telemundo 52 a las 11 p.m. el martes, 1 de abril de 2025.
Un sargento del Ejército de Glendale, de 25 años, se encontraba entre los cuatro soldados que murieron en un vehículo blindado rescatado de una zona pantanosa en Lituania, informó el Ejército el martes.
El sargento Edvin F. Franco, residente de Glendale, fue identificado como uno de los soldados encontrados muertos en el vehículo Hércules M88. El cuerpo de un cuarto soldado fue recuperado tras una semana de búsqueda en una turbera del campo de entrenamiento General Silvestras Žukauskas, en la ciudad de Pabradė.
Los soldados, que formaban parte del 1.er Equipo de Combate de la Brigada Blindada, 3.ª División de Infantería, se encontraban en un ejercicio de entrenamiento táctico cuando fueron reportados como desaparecidos hace una semana, informó el Ejército.
Franco también era mantenedor del sistema de tanques M1 Abrams y llevaba más de seis años en el Ejército. Fue desplegado en Corea en 2020 y en Alemania en 2022.
El capitán Madyson K. Wellens, comandante de su escuadrón, declaró a The Associated Press que la "sonrisa contagiosa y la genuina alegría de estar con su equipo solo eran comparables a la tenacidad y el empuje de Franco. Nunca exigía a sus soldados más de lo que él mismo estaba dispuesto a dar, una verdadera prueba de su carácter".
El sargento José Duenez, Jr., de 25 años, de Joliet, Illinois, y el soldado de primera clase Dante D. Taitano, de 21 años, de Dededo, Guam, también fueron identificados el martes. No se ha revelado la identidad del cuarto soldado fallecido en el accidente de entrenamiento.
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"Esta última semana ha sido devastadora. Hoy nuestros corazones cargan con el peso de un dolor insoportable por la pérdida de nuestro último Soldado Cara de Perro", declaró el martes el mayor general Christopher Norrie, comandante de la 3.ª División de Infantería. "Aunque hemos logrado un cierre, el mundo es más oscuro sin ellos".
La búsqueda en densos bosques y pantanos incluyó a cientos de soldados lituanos y estadounidenses, así como miembros del equipo de rescate. El vehículo blindado de 63 toneladas fue encontrado el 26 de marzo sumergido en unos 4,5 metros de agua.
Se necesitaron días para sacar el pesado vehículo del pantano utilizando cables de acero. En la búsqueda se utilizaron excavadoras, bombas de esclusas y lodos, y otros equipos pesados de construcción.
El general Christopher Donahue, comandante del Ejército de EE. UU. en Europa y África, expresó su gratitud a los aliados de EE. UU. que enviaron tropas y equipo para ayudar en la búsqueda y la recuperación.
"No tengo palabras para expresar el apoyo que nos han brindado nuestros aliados lituanos. Nos hemos apoyado en ellos, y ellos, junto con nuestros aliados polacos y estonios —y nuestros propios marineros, aviadores y expertos del Cuerpo de Ingenieros—, nos han permitido encontrar y traer a casa a nuestros soldados", declaró Donahue en el comunicado. "Este es un suceso trágico, pero refuerza lo que significa tener aliados y amigos".
