Una mujer colombiana con vínculos con Los Ángeles fue sentenciada el lunes a 33 meses por su papel en una estafa de boletos de lotería de larga duración dirigida a abuelas latinas en el Sur de California.
María Luisa Henao, de 43 años, también fue considerada responsable junto con sus compañeros, acusados y ordenados a restituir $190,422, según la Oficina del Fiscal de EEUU.
Las autoridades apodaron esta operación “la estafa de la lotería latina”, pues los delincuentes usaron el pretexto de no tener documentos de inmigración, para ganarse la compasión de sus víctimas, abuelitas latinas, que, sin darse cuenta, les entregaban de propia voluntad todos sus ahorros a los ladrones.
“Todo era por amor y por ayudar a esta señora, pero cuando se fueron y no regresaron dos horas después, para mí era una angustia, me di cuenta de que era un robo”, dijo “Sofía” entre lágrimas, al relatar cómo la estafaron en North Hollywood.
En el 2014, “Sofía” contactó a Telemundo 52 Responde, para denunciar cómo se le acercaron dos mujeres, en North Hollywood, y le pidieron ayuda para cobrar un boleto presuntamente ganador de la lotería, pues no tenían documentos. La víctima aceptó ayudarles, luego de hablar por teléfono con un hombre, que no se imaginó era cómplice de las estafadoras, él le hizo creer que trabajaba para la lotería, y le confirmó que el boleto era ganador.
Así era como las estafadoras les pedían a sus víctimas, como garantía de que no se quedarían con el premio tras cobrarlo, entregarles algo de valor.
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La señora Sofía dijo que le entregó todas sus joyas a estas personas, y fue lo mismo que le pasó a la Rosalía Menchaca de Bell Gardens, ella les dio lo que encontró, pero le dijeron que no era suficiente, así que les dejó su joyería, y volvió a entrar a su casa. “Cuando salgo con más, y no están, dije, caí en la trampa”, dijo Menchaca.
Las autoridades recibieron quejas como estas, de más de 17 víctimas, y tras investigar, detuvieron y enjuiciaron a una banda de cuatro: María Luisa Henao, Tito Lozada, Luisa Camargo, y Mercedes Montañez, todos ellos, de origen colombiano, se declararon culpables.
Las autoridades calcularon que la banda de estafadores le robaron por lo menos $190,422 a sus víctimas en el lapso de dos años y medio que operaron en Maywood, Long Beach, Baldwin Park, Hawaiian Gardens, Fontana, Lakewood, San Pedro y Chula Vista.
Henao recientemente recibió una sentencia de 33 meses tras las rejas. Montañez ya está cumpliendo 27 meses en prisión, Camargo, nueve meses y a Lozada se le dictará sentencia el 28 de septiembre.
Este caso es un recordatorio de que nunca hay que pagar cuotas, ni dar dinero por adelantado a cambio de un supuesto premio, de ningún tipo. Si alguien le pide hacer algo así, está frente a un fraude, no caiga, y denúncielo a las autoridades.
