SpaceX, con sede en Hawthorne, lanzó otros 60 satélites de Internet en órbita el sábado desde Cabo Cañaveral en Florida.
El lanzamiento se planeó originalmente para el jueves por la mañana, pero se eliminó en el último minuto para "permitir tiempo adicional para el trabajo de garantía de la misión".
SpaceX confirmó el despliegue exitoso de los satélites a las 9:36 a.m. hora de California el sábado.
El cohete Falcon 9 utilizado para el lanzamiento ha volado dos misiones anteriores, la más reciente en septiembre. Después del lanzamiento, SpaceX aterrizó el cohete en una nave no tripulada que flotaba en el Océano Atlántico para que la recuperación pudiera usarse nuevamente.
La misión aumentará el tamaño de la matriz de satélites a aproximadamente 900.
Los planes iniciales para la matriz requieren hasta 12,000 satélites, con más de 40,000 previstos en última instancia para el sistema completo. SpaceX también lanzó 60 satélites Starlink desde Cabo Cañaveral el domingo pasado.
El sistema Starlink está diseñado para proporcionar acceso a Internet de bajo costo en áreas tradicionalmente desatendidas en todo el mundo. Algunos empleados de SpaceX ya están probando el servicio, y se prevé que las pruebas beta públicas comiencen a finales de este año.
SpaceX esta semana finalizó un acuerdo con un distrito escolar en Texas para usar la matriz Starlink para brindar servicio de Internet a estudiantes y familias que actualmente no tienen acceso en línea o lo tienen limitado. Según el acuerdo, 45 hogares en el Distrito Escolar Independiente del Condado de Ector recibirán acceso a Internet de alta velocidad a principios del próximo año. A medida que el sistema satelital Starlink continúa expandiéndose, otras 90 familias en el distrito comenzarán a recibir el servicio de Internet más adelante en el año.
El distrito tiene su sede en Odessa, Texas.
Según SpaceX, muchas familias en el distrito tienen "conectividad limitada o nula" a Internet.
"Este problema se puso en primer plano para el distrito escolar a principios de este año cuando COVID-19 forzó el cierre de edificios escolares y casi dos de cada cinco estudiantes no tenían acceso a Internet confiable de alta velocidad en casa", según SpaceX.
El superintendente del distrito, Scott Muri, dijo que la asociación es una "acción audaz y sin precedentes" para las familias del distrito.
“Nuestra investigación indica claramente que la falta de acceso de banda ancha es una crisis en el condado de Ector”, dijo. “En colaboración con SpaceX, estamos brindando un servicio de Internet basado en el espacio a estudiantes y familias que tienen pocas opciones, si es que tienen alguna. … Hoy, damos un gran paso adelante para cerrar la brecha digital que existe dentro de nuestra comunidad ".
