LOS ÁNGELES- Ante una multitud de cabezas agachadas, un hombre hispano extendió, la no tan popular camiseta azul de los Lakers, de la leyenda Kobe Bryant, junto a un altar de velas de la Virgen de Guadalupe, en uno de los lugares preparados para las ofrendas en memoria de la estrella del baloncesto, en L.A. Live.
El aficionado tocó la camiseta por última vez, y se echó la bendición.
Los Ángeles está de luto.
Los aficionados no solo lloran por Bryant, quien murió trágicamente en un accidente aéreo el domingo, también lloran por “mambacita”, o la pequeña “Mamba”, como le decían a Gianna, la hija de la exestrella de la NBA, quien perdió la vida junto a su padre, con tan solo 13 años de edad.
Son muchos los que lamentan la muerte de Bryant; la mayoría, fanáticos que reconocían en él signos culturales hispanos: "Mamba" era católico, tenía una bella esposa mexicana americana, hablaba español, fue un soñador y trabajador incansable, entre otras muchas características con las que la comunidad hispana se sentía identificada.
Más Historias
La leyenda del baloncesto, Kobe Bryant, era mejor conocido como un genio en la cancha cuando tenía el balón en sus manos. Pero pocos conocían la habilidad secundaria, pero no menos importante del talentoso deportista: y es que pese al acento, hablaba con fluidez el español. ¿Por que? Por lo que él mismo decía, sentía un gran aprecio por sus fanáticos hispanos.
“Cuando llegué aquí, esos fans fueron los que me abrazaron más”, contó el gran deportista en una conferencia de prensa, al referirse a los hispanos, después del último partido de su carrera profesional, en el que anotó 60 puntos contra los Jazz de Utah.
“Entonces yo les digo, ‘Dame dos años, tres años, voy a hablar un poquito de español’”, dijo. Y cumplió con el reto. Se dedicó a ver episodios de reconocidos programas en español, al igual que las novelas, según la entrevista que le concedió a un medio de comunicación.
Eran los esfuerzos de un hombre que trataba de complacer a un público hispano; y es que cuando Bryant empezó a jugar para los Lakers, esa comunidad hispana era el 44.6% de la población del condado de Los Ángeles.
Era un yerno dedicado. Bryant se casó en el 2001 con Vanessa Laine, hija de una mujer mexicana.
Bryant tuvo su primera de cuatro hijas en el 2003, y nunca olvidó que estaba criando hijas que venían de raíces hispanas.
Bryant era “un hombre que siempre habló por nosotros, que siempre estuvo en muchos eventos de latinos. Que se sentía orgulloso cuando hablaba en español, y decía, ‘Mis hijas mexicanas’,” contó el reportero Saúl Rodríguez.
Tenía una afinidad por la cultura hispana y una sencillez que recuerdan sus fans con cariño, y que ahora asocian con la super estrella.
“Un día vino y me dijo, ‘No me traten como una estrella, yo quiero ser un cliente más para ustedes’”, dijo Rodolfo García, un trabajador de El Camino Real en Fullerton, un restaurante mexicano que frecuentaba Bryant con su familia.
Pero aun así, no se ocultaba lo grande que era Bryant en su campo y por lo general. Le han hecho tributos ya sus compañeros y rivales de baloncesto, otros atletas y figuras políticas. Pero hasta estrellas de música latina lo cuentan a él como una gran inspiración que los ha sacado adelante en su música.
“Jamás hubiera imaginado que esto me dolería tanto!” escribió Bad Bunny en Instagram. “Nunca lo he mencionado por que no tiene que ver necesariamente con música, pero este hombre ha sido inspiración en muchos aspecto para yo poder ser lo que soy hoy”.
La estrella de la música trap y reguetón incluso publicó una canción en homenaje a Bryant el martes donde intenta encontrarle sentido a su fallecimiento.
Ivy Queen, Anuella AA, y J Balvin, fueron otros que le hicieron tributos a la estrella del NBA.
Un fanático le contó al LA Times que al estrella del baloncesto lo recordaba de sus padres.
“Trabajaban como locos, pero nunca hacían excusas. Así era Kobe. Jugaría con dedos fracturados y ligamentos rotos y nunca diría nada. El estableció ese ejemplo, entonces nosotros teníamos que hacer lo mismo”, dijo Hugo Flores, residente de Anaheim.
Era así que se volvió Bryant casi en un miembro honorario de la comunidad, que trataba de integrarse y encarnaba los valores del público hispano.
“Ellos significan todo para mi,” dijo Bryant de sus fanáticos hispanos.
En las lágrimas derramadas en los lugares de sus ofrendas, se ve que él también significaba todo para ellos.
Nota editorial: Una versión anterior de esta historia incluía un error sobre la ubicación de las ofrendas. Estaban ubicadas en L.A. Live.
