Una compañía de recuperación y reciclaje de metales adyacente a la Preparatoria Jordan en Watts enfrenta 24 cargos penales por supuesta eliminación ilegal de desechos peligrosos, anunció el miércoles la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles.
S&W Atlas Iron and Metal Corp. y sus propietarios, Gary y Matthew Weisenberg, fueron acusados de 21 delitos graves por desechar a sabiendas desechos peligrosos en un sitio sin permiso y un delito grave por depositar desechos peligrosos, dijeron los fiscales.
También fueron acusados de un solo delito menor de alteración del orden público y falta de mantenimiento u operación de una instalación para minimizar la posibilidad de un incendio.
La lectura de cargos de los acusados se fijó para el lunes en el centro de Los Ángeles.
Benjamin Gluck, abogado de Atlas y los Weisenberg, dijo en un comunicado que estaban “decepcionados de ver los cargos”.
“Atlas está trabajando activamente con muchas agencias públicas involucradas y de hecho se está acercando a una resolución global”, dijo Gluck. “El fiscal de distrito se negó a comprometerse con nosotros y optó por presentar cargos. Todavía no conocemos los detalles de esos cargos, pero defenderemos este caso enérgicamente”.
Los cargos son el último enredo legal de la empresa, que fue demandada en 2020 por el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD). La demanda federal alega que las sustancias peligrosas, los desechos y los vapores del depósito de chatarra estaban poniendo en peligro a los estudiantes y profesores de la Preparatoria Jordan.
La demanda incluso sostuvo que un par de explosiones en 2002 enviaron una lluvia de metralla al campus.
Según la Oficina del Fiscal de Distrito, las muestras de suelo tomadas en la escuela secundaria adyacente a las instalaciones de Atlas “mostraron concentraciones excesivas de plomo y zinc”, mientras que las muestras tomadas en Atlas encontraron concentraciones excesivas de siete metales.
Los fiscales también afirman que se encontraron restos de metal que se cree que se originaron en las instalaciones de Atlas en los terrenos de la escuela.
“La acusación contra Atlas Metal por sus delitos ambientales es un paso hacia la justicia para los niños de la Preparatoria Jordan y la comunidad de Watts”, dijo el fiscal de distrito George Gascón en un comunicado.
“Los niños merecen un ambiente seguro y saludable para aprender y crecer, y debemos responsabilizar a las empresas por sus acciones que ponen en riesgo la salud de nuestros niños. Esto sirve como un recordatorio de que debemos priorizar el bienestar de nuestras comunidades y tomar medidas contra quienes priorizan las ganancias sobre las personas”.
El superintendente del LAUSD, Alberto Carvalho, dijo que la presentación de cargos es un paso importante en los esfuerzos para abordar los “peligrosos impactos ambientales en la salud y la seguridad de nuestras escuelas que resultan de usos incompatibles de la tierra”.
Dijo que tales preocupaciones se exacerban “en las comunidades desatendidas que a menudo se enfrentan a impactos industriales adversos que causan la contaminación del aire, el agua y la tierra”.
