Un pandillero condenado por abrir fuego contra dos policías de Whittier, matar a uno, herir al otro, además de matar a un hombre en el este de Los Ángeles esa misma mañana, fue sentenciado el miércoles a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Michael Christopher Mejía, de 30 años, fue declarado culpable el 1 de septiembre de dos cargos de asesinato en primer grado por el asesinato del 20 de febrero de 2017 de Keith Boyer, un oficial de policía de Whittier de 53 años, el primer oficial en la ciudad asesinado en el cumplimiento del deber en 37 años, y Roy Torres, de 47 años, unas horas antes.
También fue declarado culpable de un cargo de intento de asesinato que involucraba al oficial Patrick Hazell, quien recibió un disparo en el abdomen, junto con un cargo de robo de auto y posesión de un arma de fuego por un delincuente.
Los miembros del jurado también consideraron ciertas las alegaciones de circunstancias especiales de asesinato de un oficial del orden público en el desempeño de sus funciones, asesinato con el propósito de evitar arrestos y asesinatos múltiples, junto con alegatos de pandillas y armas.
“Ejecutó al oficial Boyer e intentó ejecutar al oficial Hazell”,dijo el juez de la Corte Superior Roger Ito justo antes de imponer la sentencia.
El juez señaló que los dos oficiales se habían detenido para prestar ayuda luego de un choque de tránsito en el que Mejía estuvo involucrado poco después de matar a Torres frente a otras dos personas, y que Mejía no ha “mostrado remordimiento” por sus crímenes.
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“Está bastante orgulloso de eso'', dijo el juez sobre el acusado, quien admitió justo antes de dictar sentencia que tenía una condena en 2010 por robo.
“La salvaje ejecución del oficial Keith Boyer '' y el intento de asesinato de Hazell “ha cambiado nuestro departamento para siempre”, dijo el jefe de policía de Whittier, Aviv Bar, quien vestía uniforme en el juzgado para la sentencia,
“Realmente se merece la misma sentencia que le impuso al oficial Keith Boyer”, dijo el jefe de policía, y le dijo al juez que Mejía “no merece indulgencia”.
OBJECIÓN A LA PENA DE MUERTE
A pesar de la objeción de los dos fiscales en el juicio, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles abandonó su intento de solicitar la pena de muerte contra Mejía en febrero. La revocación se produjo poco más de dos meses después de que el fiscal de distrito George Gascon asumiera el cargo.
Gascón, quien dijo que tenía un “mandato del público”', ha prometido que la oficina ya no perseguirá la pena de muerte.
El jefe de policía de Whittier se opuso a la decisión y se pronunció en su contra en una audiencia del 18 de febrero en la que pidió que se mantuvieran todos los cargos y sanciones aplicables.
“Creo que es muy desafortunado '', dijo Bar fuera del tribunal el miércoles sobre la eliminación de la pena de muerte como posible castigo para Mejía. “Creo que si esto sucediera en cualquier otro condado por aquí, este sería un caso de pena de muerte”.
UN VETERANO CON 27 AÑOS EN LA POLICÍA
El jefe dijo a los periodistas que su departamento aún se está recuperando de la pérdida de Boyer, un veterano de 27 años de la fuerza policial de la ciudad y padre de tres hijos adultos.
“Es extremadamente difícil todos los días para todos los que trabajan aquí, especialmente para un gran equipo de oficiales que estaban allí, que lo atendieron mientras moría en la calle que protegió durante tantos años '', dijo Bar.
“Su foto está arriba, su casillero está decorado, un monumento está allí y está en nuestra mente todos los días. Está en la mente de todos y cada uno de los oficiales que patrullan, no solo en nuestro departamento, sino en cualquier parte del condado, que los peligros están ahí afuera”.
Uno de los hijos del oficial asesinado, Josh, le dijo al juez que su corazón “se rompio” el día que le informaron que su padre había sido asesinado en el cumplimiento del deber y que las cosas “siguieron empeorando” cuando la Fiscalía del Distrito optó por no solicitar la pena de muerte para el asesino de su padre.
“Por favor, no permita que este hombre tenga ninguna posibilidad de libertad condicional '', imploró al juez. “Este es el tipo de hombre que no queremos en las calles”.
El padrastro y la tía de Boyer también se habían opuesto anteriormente a la decisión de la Fiscalía de no aplicar la pena de muerte. La hija de Boyer, Ashley Sheleretis,se refirió a Mejía “un esclavo del mal y la oscuridad'' y le dijo al acusado que había convertido a su padre en un “legado'' y que “hizo que un policía fuera homenajeado en todo el país”.
Una de las primas de Torres, Tiffany García, dijo que han sido cuatro años y nueve meses de `` angustia, dolor y muchas lágrimas '' y que ella “nunca pensó que podría dolerme tanto”.
“No eres su primo '', dijo.
Mejía dijo a las autoridades después de su arresto que Torres era su primo, pero los familiares de Torres han insistido en que no estaba relacionado con Mejía.
“ÉL ME DISPARÓ”
Los miembros del jurado escucharon una grabación de audio de Mejía diciéndoles a los investigadores cuando se les preguntó si tenía algo que decirle al Departamento de Policía de Whittier que deberían “entrenar mejor a sus muchachos” y que no se sentía arrepentido.
Durante la entrevista de 48 minutos en una sala de la cárcel de un hospital ocho días después de los asesinatos, Mejía inicialmente les dijo a los detectives del alguacil del condado de Los Ángeles Dean Camarillo y Omar Miranda sobre los asesinatos: “No recuerdo haber hecho nada de eso”.
Pero luego les dijo a los detectives: “Supongo que ustedes tienen todo bajo control: mataron a mi primo, mataron al policía. ... Quiero decir, ¿qué más quieren ustedes? Le disparé a otro policía ... Él me disparó'', dijo Mejía durante esa entrevista.
En la entrevista que se presentó por primera vez en la corte en una audiencia de junio de 2017 en la que se le ordenó comparecer ante un juicio, Mejía admitió ser miembro de una pandilla y consumidor de drogas y le dijo a los detectives: “Lo hice, quiero decir, lo hice ... los dos, los tres se lo esperaban '', y agregó que el “oficial se puso demasiado agresivo conmigo”.
Cuando los investigadores de homicidios le preguntaron qué sucedió con Torres, el acusado dijo que la víctima, a quien describió como un “primo genial” por parte de su abuelo, debería haber “mantenido la nariz limpia'' y que “le había advertido''
En su argumento final, el fiscal de distrito adjunto Garrett Dameron instó al jurado a responsabilizar a Mejía por el asesino despiadado e inhumano que es.
“¡ME ATRAPASTE!”
El fiscal dijo que los dos policías estaban respondiendo a una colisión de tránsito de tres vehículos cerca de Colima Road y Mar Vista Street en la que Mejía había estado involucrado, y que los dos no tenían idea de que esos serían “los últimos momentos” de vida de Boyer.
Dameron calificó la evidencia de “tan fuerte” y dijo a los jurados que había una “clara intención de matar a las víctimas en este caso” y una “abundancia de pruebas” de que Mejía premeditó los disparos.
El fiscal adjunto le dijo al jurado que Mejía cometió los crímenes “para llamar la atención” y quería que su rostro se mostrara en los noticieros de la noche.
El abogado de Mejía instó al panel a encontrar a su cliente culpable del delito menor de asesinato en segundo grado. El abogado defensor Paul Cohen argumentó que “no hay indicios de que él (Mejía) haya planeado estos crímenes con anticipación”.
Cohen dijo a los miembros del jurado que no debería haber ninguna duda de que Mejía estaba consumiendo drogas en los días previos a los crímenes, y dijo que la intoxicación voluntaria es “clave para este caso”.
“Se trataba de drogas y drogarse”, dijo el abogado de Mejía.
El abogado defensor dijo que su cliente “no era un criminal de carrera” y cuestionó si su cliente era siquiera un miembro activo de una pandilla en ese momento.
En su argumento de refutación, el fiscal de distrito adjunto Geoff Lewin dijo que la “evidencia más dañina” provino del mismo acusado, de quien dijo que “admite todo esencialmente”. Lewin dijo que no había evidencia de una psicosis inducida por metanfetamina en lo cual Mejía no sabía lo que estaba haciendo en el momento de los crímenes.
Mejía sacó una pistola semiautomática Glock de 9 mm de su cintura “sin advertencia ni provocación” y disparó a Hazell varias veces y luego a Boyer varias veces antes de que Boyer pudiera sacar su arma de fuego cuando los dos oficiales se acercaron al automóvil después de responder a la colisión de tráfico.
Se habían enterado por un despachador que el Dodge Stratus había sido denunciado como robado, según un informe de marzo de 2018 de la Fiscalía de Distrito que determinó que la policía “estaba justificada en el uso de fuerza letal para detener a Mejía y actuó razonablemente al dispararle a Mejía en ese momento. esfuerzo”. Mejía recibió un disparo en el costado izquierdo.
Hazell, cuyo arma resultó gravemente dañada cuando le dispararon, pudo disparar una vez y otro oficial disparó 14 tiros contra Mejía cuando el acusado intentaba entrar en la patrulla de Boyer, según el informe.
Ese informe señaló que Mejía gritó: “¡Me atrapaste!” Y arrojó su pistola a la calle, levantó las manos y se arrodilló.
Posteriormente, los investigadores determinaron que Mejía había disparado todas las balas que se habían cargado en su pistola y que estaba vacía cuando la arrojó al suelo, según el informe.
