CIUDAD DE MÉXICO - La captura de Ismael "El Mayo" Zambada, histórico líder del Cártel de Sinaloa, y de Joaquín Guzmán López, otro de los hijos de Joaquín "El Chapo" Guzmán, ocurrida este jueves cobra especial relevancia por el momento en que ocurre: cuando faltan unos cuantos meses para el cambio en los gobiernos de México y Estados Unidos.
“El Departamento de Justicia detuvo a otros dos presuntos líderes del Cártel de Sinaloa, una de las organizaciones de narcotráfico más violentas y poderosas del mundo", indicó en un comunicado.
Los dos detenidos enfrentan múltiples cargos en Estados Unidos por liderar las operaciones criminales del Cártel, incluidas sus letales redes de fabricación y tráfico de fentanilo, dijo el Departamento de Justicia.
Tras varios años de intentos fracasados, la cacería de "El Mayo" Zambada se endureció con la cruzada de la justicia estadounidense para combatir la llegada del fentanilo al país.
Estados Unidos apuntó a los grandes cárteles mexicanos, en especial al que opera en Sinaloa. En febrero, los fiscales abrieron una nueva causa contra Zambada por la fabricación y distribución de la droga, que se ha convertido en la principal causa de más de 100,000 muertes de personas de entre 18 y 45 años en ese país.
El secretario de Justicia de Estados Unidos, Merrick B. Garland, anunció el arresto pero no ofreció detalles de cómo se realizó.
Un funcionario federal mexicano, que pidió el anonimato por no estar autorizado a hablar sobre el tema, indicó a The Associated Press que Zambada y Guzmán López llegaron a Texas en un avión privado y se entregaron a las autoridades estadounidenses.
Las autoridades mexicanas no se pronunciaron por el momento sobre el tema.
¿QUIÉN ES "EL MAYO" ZAMBADA?
Nacido en Culiacán en enero de 1948, fue requerido durante años por la justicia de Estados Unidos, que también persiguió y condenó a cadena perpetua a Joaquín "El Chapo" Guzmán, uno de sus socios en el Cártel de Sinaloa, quien está recluido en una prisión en Colorado.
Zambada es de los capos más viejos y astutos de México. Nunca había tocado una cárcel, sobrevivió a décadas de guerras territoriales y ascendió a la cima del hampa gracias a su astucia para llevar los negocios. Era conocido por dirigir las operaciones de contrabando del cártel, pero manteniendo un perfil bajo, y por sus vínculos y conexiones internacionales.
A pesar de su largo historial criminal, la agencia antinarcóticos de Estados Unidos ha destacado un rasgo único de "El Mayo" Zambada. “A pesar de que ha dedicado toda su vida adulta a ser un gran traficante de drogas, no ha pasado un solo día en prisión”, según consigna la página de la DEA donde ofrece una recompensa millonaria por datos que lleven a su captura.
Zambada está vinculado al narcotráfico desde la década de 1970, y su principal medio de vida era la venta de droga en Estados Unidos, según un informe del Departamento de Justicia.
Aunque se sabe poco de sus inicios en el narcotráfico, para principios de la década de 1990 ya era uno de los principales miembros del Cártel de Juárez y transportaba toneladas de cocaína y marihuana, según las autoridades estadounidenses.
Con el tiempo, de acuerdo con las investigaciones de Estados Unidos, se hizo tan poderoso que se separó del Cártel de Juárez pero consiguió mantener fuertes lazos con la banda y evitó una guerra territorial. También estableció una alianza con “El Chapo” Guzmán, que lo llevaría junto a él a la cima del Cártel de Sinaloa.
En una entrevista concedida en abril de 2010 a la revista mexicana Proceso, cuando su hijo enfrentaba un juicio en Chicago, reconoció que vivía con el miedo constante de ir a la cárcel y que contemplaba el suicidio antes que ser capturado.
“Tengo pánico de que me encierren”, dijo. “A mí me agarran si me estoy quieto o me descuido, como al ‘Chapo’”.
También aseguraba que aunque lo detuvieran, nada cambiaría dentro de la organización. En cuanto los capos son "encerrados, muertos o extraditados, sus reemplazos ya andan por ahí”, dijo.
Esa entrevista sorprendió a todo México. Rompía su tradición de mantenerse fuera de los focos pero, además, llamaba la atención el hecho de que un periodista pudiera reunirse con uno de los narcotraficantes más buscados.
El artículo no daba ninguna pista sobre su paradero, aunque se presumía que siempre se mantuvo escondido en lugares recónditos de la sierra noroccidental de México y que llevaba enfermo varios años.
Zambada se ganó supuestamente la lealtad de los habitantes de Sinaloa, su estado natal, y del vecino Durango gracias a su generosidad, patrocinando a agricultores locales y distribuyendo dinero y cerveza en El Álamo, su ciudad natal.
Aunque sí luchaba contra quienes le desafiaban, tenía un estilo muy diferente al de capos más jóvenes, conocidos por sus extravagantes estilos de vida, lujos ostentosos y brutales tácticas como el decapitar, desmembrar e incluso desollar a sus rivales.
LO QUE SE SABE DE UNO DE LOS INTEGRANTES DE "LOS CHAPITOS"
En los últimos años, los hijos de Guzmán han liderado una facción del cártel conocida como “Los Chapitos”, considerados como unos de los principales exportadores a Estados Unidos de fentanilo, un opioide sintético. “Los Chapitos" eran vistos como más violentos y extravagantes que Zambada. Su jefe de seguridad fue detenido por las autoridades mexicanas en noviembre.
Detenido junto a "El Mayo", Joaquín Guzmán López, de 37 años, es uno de los hijos de "El Chapo" Guzmán y hermano de Ovidio Guzmán, actualmente preso en Estados Unidos. Por él, la justicia de Estados Unidos ofrecía una recompensa de $5 millones.
Según versiones, "El Mayo" estaba enfrentado con "Los Chapitos", como son conocidos los hijos de "El Chapo" Guzmán, por en control del cártel.
Pero desde este jueves, dijo el Departamento de Justicia, "El Mayo" y Guzmán López se unen a una lista creciente de líderes y asociados del Cártel de Sinaloa a quienes se responsabiliza en Estados Unidos.
Eso incluye al otro cofundador del Cártel, Joaquín Guzmán Loera, o “El Chapo”; otro de los hijos de "El Chapo" y supuesto líder del cártel, Ovidio Guzmán López, y el supuesto sicario principal del cártel, Néstor Isidro Pérez Salas, o “El Nini”.
UNA ORGANIZACIÓN CRIMINAL VIOLENTA Y PODEROSA
El Cártel de Sinaloa es una de las organizaciones de narcotraficantes más violentas y poderosas del mundo y una de las principales traficantes de fentanilo, que es uno de los estupefacientes más lucrativos y que más muertes por sobredosis causa en Estados Unidos.
Su líder más conocido, “El Chapo" Guzmán, fue condenado a cadena perpetua en Estados Unidos en 2019 pero Zambada tenía un peso similar en el cártel. La agencia antidroga estadounidense, la DEA, había ofrecido una recompensa de hasta $15 millones por información que condujera a su captura.
En febrero, cuando Zambada fue acusado en el Distrito Este de Nueva York de conspirar para fabricar y distribuir fentanilo, los fiscales lo describieron como el líder del Cártel de Sinaloa, “una de las organizaciones de narcotráfico más violentas y poderosas del mundo”.
En su comunicado, Garland afirmó que tanto Zambada como Guzmán enfrentan múltiples cargos “por dirigir las operaciones criminales del cártel, incluidas sus mortales redes de fabricación y tráfico de fentanilo”.
Añadió que el Departamento de Justicia "no descansará hasta que cada uno de los líderes, miembros y asociados de los cárteles responsables de envenenar a nuestras comunidades rindan cuentas”.
Un hijo de “El Mayo”, Ismael Zambada Imperial, se declaró culpable ante un tribunal federal estadounidense de San Diego en 2021. Tras un acuerdo, admitió haber participado en la importación y distribución de toneladas de cocaína, heroína y marihuana desde México a Estados Unidos.
Otro de los hijos de “El Chapo”, Ovidio Guzmán López, fue detenido y extraditado a Estados Unidos el año pasado. En septiembre se declaró inocente de los cargos de narcotráfico que se le imputaban en Chicago.
