NUEVA YORK - American Airlines, Alaska Airlines y JetBlue se unen a United Airlines para exigir que los empleados se vacunen contra el COVID-19, ya que el gobierno de Biden aumenta la presión sobre las principales aerolíneas estadounidenses para que requieran las vacunas.
Las aerolíneas brindan vuelos especiales, transporte de carga y otros servicios para el gobierno. Las empresas dicen que eso los convierte en contratistas del gobierno que están cubiertos por la orden del presidente Joe Biden que ordena a los contratistas que exijan que los empleados estén vacunados.
El director ejecutivo de American Airlines, Doug Parker, dijo a los empleados el viernes por la noche que la aerolínea todavía está trabajando en los detalles, pero "está claro que los miembros del equipo que elijan permanecer sin vacunar no podrán trabajar en American Airlines".
El sindicato de pilotos de American estimó recientemente que 4,200, o el 30% de los pilotos de la aerolínea no están vacunados.
Anteriormente, el asesor de coronavirus de la Casa Blanca, Jeffrey Zients, habló con los directores ejecutivos de American, Delta Air Lines y Southwest Airlines sobre los mandatos de vacunas, según tres personas familiarizadas con la situación. Hablaron bajo condición de anonimato porque las llamadas eran privadas.
Las aerolíneas son grandes empleadores que se rigen por la orden general de Biden de que las empresas con más de 100 trabajadores exigen que los empleados se vacunen o se sometan a pruebas semanales para detectar el virus.
Sin embargo, también son contratistas del gobierno, que enfrentan una fecha límite del 8 de diciembre para hacer cumplir los requisitos de vacunación, sin la opción de prueba.
Alaska Airlines y JetBlue Airways dijeron el viernes que requerirán que los empleados sean vacunados tan pronto como el 8 de diciembre porque serán tratados como contratistas federales.
"Esto significa que los empleados ya no pueden optar por las pruebas y el enmascaramiento regulares en lugar de recibir la vacuna", dijo Alaska Airlines en un memorando a los empleados.
Delta dijo que todavía estaba evaluando la orden de Biden. La aerolínea dijo anteriormente que requerirá vacunación o pruebas semanales e impondrá recargos a los empleados no vacunados. Eso cumpliría la prueba de Biden para los grandes empleadores, pero no las reglas más estrictas para los contratistas federales.
United Airlines adoptó una postura temprana y dura para exigir la vacunación. United dijo el jueves que 320 de sus 67,000 empleados estadounidenses enfrentan el despido por no vacunarse o buscar una exención médica o religiosa antes de una fecha límite a principios de esta semana.
Los empleados pueden solicitar exenciones de las vacunas por motivos médicos o religiosos. United está colocando a la mayoría de esos trabajadores en licencia sin goce de sueldo hasta que bajen las tarifas de COVID-19.
Southwest dice que está estudiando la orden de Biden. Tanto Southwest como American están bajo la presión de sus grupos piloto para que no requieran vacunas, sino que ofrezcan opciones, incluidas las pruebas.
Reuters informó anteriormente de las llamadas del asesor de la Casa Blanca con los directores ejecutivos de las aerolíneas.
Al menos dos miembros del Congreso: la senadora Dianne Feinstein, demócrata por California, y el representante Don Beyer, demócrata por Va. - han propuesto exigir que los pasajeros en vuelos nacionales sean vacunados o muestren prueba de una prueba negativa para COVID-19 antes de volar.
Anthony Fauci, el principal experto del gobierno en enfermedades infecciosas, apoya ese enfoque para los vuelos nacionales, y los viajeros que ingresan al país deben presentar una prueba negativa antes de abordar. La administración Biden no ha descartado la idea, a la que las aerolíneas se oponen firmemente.
