WASHINGTON DC - Durante meses, el presidente Joe Biden ha establecido un objetivo tras otro para controlar la pandemia de coronavirus y luego superó sus propios puntos de referencia. Ahora, sin embargo, es poco probable que EEUU cumpla su objetivo de tener el 70% de los estadounidenses al menos parcialmente vacunados para el 4 de julio.
La Casa Blanca ha luchado por un mes para combatir la falta de urgencia para vacunarse, particularmente en el sur y el medio oeste, pero está cada vez más resignada a no alcanzar el objetivo de vacunación del presidente. El gobierno insiste en que incluso si no se alcanza el objetivo, tendrá poco efecto en la recuperación general de Estados Unidos, que ya está por delante de lo que Biden dijo que estaría hace meses.
Aproximadamente 15.5 millones de adultos no vacunados necesitan recibir al menos una dosis en las próximas cuatro semanas para que Biden logre su objetivo. Pero el ritmo de las nuevas vacunas en EEUU ha caído por debajo de las 400,000 personas por día, desde un máximo de casi 2 millones por día hace dos meses.
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, dijo a los periodistas en una sesión informativa el martes que aún espera que se cumpla la meta "y si no lo hacemos, seguiremos presionando".
Hasta ahora, 14 estados han alcanzado una cobertura del 70% entre los adultos, y alrededor de una docena más están en camino de alcanzar el hito antes del 4 de julio. Pero la variación de un estado a otro es marcada.
Fauci dijo que la administración está "suplicando" a los estados, particularmente a aquellos con bajas tasas de vacunación, que redoblen sus esfuerzos en los próximos meses, aunque algunos de los estados rezagados apenas comparten la urgencia.
En una conferencia telefónica el martes, el coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, hizo un llamado apasionado a los gobernadores para que se unan a la administración para "hacer todo lo posible" en las vacunas este mes. “Necesitamos su liderazgo sobre el terreno, que es donde más importa, más que nunca”, dijo.
En Mississippi, que sigue a la nación con solo alrededor del 34% de su población vacunada, la gobernadora republicana Tate Reeves ha calificado el objetivo de Biden de "arbitrario, por decir lo mínimo".
La tasa de vacunación en el estado ha disminuido tan drásticamente que al estado le tomaría la mayor parte de un año alcanzar la meta del 70%.
Fauci enfatizó el martes que una mayor vacunación era esencial para eliminar variantes potencialmente peligrosas, incluida la llamada "variante Delta" identificada por primera vez en la India, que ahora es la cepa dominante en el Reino Unido y está creciendo en EEUU. Las vacunas han demostrado ser menos efectivas contra esa variante cuando las personas no están completamente inmunizadas, y la evidencia apunta a que es más transmisible y más mortal.
En un intento por aumentar la tasa de vacunación, la Casa Blanca ha trabajado para alentar una serie de incentivos para que las personas reciban vacunas, desde tiempo libre pagado hasta la oportunidad de ganar un millón de dólares. Se ha asociado con grupos comunitarios, empresas y proveedores de servicios de salud para que sea más fácil que nunca vacunarse. Esos esfuerzos han ayudado a mantener parte del interés, pero las tendencias apuntan a que Biden no alcanzó el objetivo por varios puntos porcentuales.
En Ohio, el gobernador republicano Mike DeWine creó una lotería que ofrece premios de $1 millón para adultos vacunados y becas universitarias completas para niños. La lotería de Ohio inició una ola de loterías de incentivos similares a nivel nacional.
El anuncio de DeWine del 12 de mayo del programa estatal Vax-a-Million tuvo el efecto deseado, lo que llevó a un aumento del 43% en las cifras de vacunación del estado durante la semana anterior. Pero el impacto fue de corta duración, y las vacunas volvieron a caer la semana siguiente.
Para algunos, la posibilidad de ganar $1 millón no es suficiente para superar el escepticismo sobre la necesidad de la vacuna.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se negó a hacer una predicción sobre si se alcanzaría el objetivo, pero dijo que la administración estaba utilizando "todas las herramientas a nuestra disposición para llegar allí".
"Independientemente de dónde estemos el 4 de julio, no cerraremos la tienda", dijo. "El 5 de julio, continuaremos presionando para vacunar a más personas en todo el país".
