Un tsunami, una palabra que proviene de los caracteres japoneses para puerto y ola, es una serie de olas largas que son causadas por terremotos submarinos. El desplazamiento repentino del agua del océano puede provocar devastación si la ola llega a tierra, lo que convierte a los tsunamis en una de las fuerzas naturales más poderosas y destructivas de la Tierra.
La mayoría de los tsunamis observados en California han sido pequeños, causando un ligero aumento de los niveles de agua en las zonas costeras y pocos daños.
Pero ya sean generados por fuentes locales o distantes, como terremotos en la zona de subducción de Alaska o justo frente a la costa, los tsunamis han provocado muertes y destrucción en las comunidades costeras del estado, algunas de las cuales fueron evacuadas el jueves debido a la alerta de tsunami y los temores de posibles inundaciones y fuertes corrientes.
El Servicio Geológico de California afirma que las costas de California han sido azotadas por más de 150 tsunamis desde 1800. A continuación, un vistazo a algunos de los tsunamis más importantes del estado.
26 de enero de 1700: norte de California
No hay registros escritos, pero los científicos han reconstruido el evento utilizando evidencia geológica, historias orales y documentos japoneses que describen las olas a lo largo de la costa de ese país durante el día. Un fuerte terremoto a lo largo de la zona de subducción de Cascadia, que se extiende desde el cabo Mendocino hasta la isla de Vancouver, Columbia Británica, probablemente generó un tsunami de 50 pies en el norte de California.
Terremotos En California
21 de diciembre de 1812: Santa Bárbara
Las áreas bajas de Santa Bárbara y Ventura se inundaron y se informó el daño a los barcos cercanos debido a las poderosas olas. Los investigadores han teorizado que un deslizamiento de tierra provocado por un terremoto causó el tsunami.
1 de abril de 1946: costa central
Un terremoto en la zona de subducción de Alaska generó este tsunami, que causó inundaciones a unos 1,000 pies tierra adentro en Half Moon Bay en la costa central de California.
22 de mayo de 1960: Terremoto y tsunami de magnitud 9,5 en Chile
En un asombroso ejemplo del poder de la naturaleza, un terremoto de magnitud 9,5 (el más fuerte jamás registrado) frente a la costa de Chile produjo olas de tsunami que viajaron a través del Océano Pacífico en dirección noroeste. El tsunami causó 61 muertes en Hawai y 138 muertes en Japón. En California, las olas dañaron el puerto de la costa e inundaron las zonas costeras de Crescent City.
28 de marzo de 1964: terremoto mortal en Alaska provoca tsunami en zonas costeras de California
El tsunami más devastador de la costa oeste registrado fue generado por un terremoto mortal de magnitud 9.2 en Alaska. Causó fuertes olas que azotaron las zonas costeras, incluida la comunidad de Crescent City, en el norte de California, donde murieron 11 personas. Un aumento repentino de aproximadamente 20 pies de altura inundó casi 30 cuadras de la ciudad, según el Departamento de Conservación. Un total de más de 100 personas murieron en la zona del tsunami, desde Alaska y en las costas del Pacífico de Canadá y Estados Unidos.
25 de abril de 1992: terremoto y tsunami en Cape Mendocino
El terremoto de magnitud 7,2 en Cape Mendocino, frente a la costa del condado de Humboldt, provocó temblores en toda la región. Al igual que el terremoto del jueves, el epicentro se encontraba en una de las zonas geológicamente más complejas y sísmicamente activas de California. El seísmo provocó un pequeño tsunami que llegó a la costa unos 20 minutos después. Se registraron olas en los mareógrafos de las costas de Oregón y California. Incluso se detectó una pequeña ola en Hawái.
15 de noviembre de 2006: terremoto en las islas Kuriles
Una vez más, Crescent City sufrió la peor parte de los daños causados por el tsunami en California tras un terremoto de magnitud 8,3 en las islas Kuriles, en el noroeste del océano Pacífico. Se estima que los daños ascendieron a unos 20 millones de dólares a causa de un tsunami que provocó fuertes corrientes.
11 de marzo de 2011: terremoto en Japón produce fuertes corrientes en California
Aunque no fue tan destructivo como el tsunami de 1964, un terremoto de magnitud 9.0 en la región japonesa de Tohoku provocó fuertes corrientes de tsunami que dañaron los puertos a lo largo de la costa de California. Se informó de una muerte en relación con el tsunami. El peor daño fue en Crescent City y Santa Cruz.
15 de enero de 2022: colapso del volcán de Tonga y tsunami
La erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai de Tonga produjo la mayor explosión jamás registrada por instrumentos científicos modernos. La energía liberada fue tan fuerte que produjo inundaciones por tsunami en la costa de California, fuertes corrientes y daños estimados entre 8 y 10 millones de dólares, incluso en partes de Santa Cruz y Ventura.
