El Departamento de Policía de Culver City investiga múltiples casos de estafas de alquiler en línea en los que se ofrecen apartamentos, se alquilan sin verlos y no están disponibles o ni siquiera existen.
Los casos se denunciaron entre el 4 de julio y el 27 de agosto de 2024, dijo la policía. En cada ocasión, una víctima respondió a un anuncio de alquiler de apartamentos en Facebook, se reunió con un posible propietario o agente en un lugar de Culver City e intercambió dinero en efectivo por un contrato de alquiler, dijo la policía.
Cuando la víctima intentó entrar en el alquiler, las llaves no abrieron la puerta y la persona que tomó su dinero no devolvió los mensajes.
Según la policía, en todos los casos las víctimas solo hablaban español y se reunieron en Culver City con los supuestos dueños que los estafaron. Sin embargo, los anuncios en una popular red social de las propiedades en renta estaban en otra ciudad.
Las víctimas habían hecho un recorrido por los apartamentos en alquiler antes de entregar los depósitos en efectivo, de entre $1,600 a $2,300 dolares.
Los alquileres fantasmas, aseguran los investigadores de la policía de Culver City, se anunciaban en la popular red social Facebook “Market Place”. Algunos hacen recorridos virtuales falsos que fueron grabados previamente o copian anuncios de apartamentos genuinos.
Tu Dinero
“El supuesto propietario los dirigía a visitar la unidad que estaba sin llave, la veían y luego aceptaban dar el depósito y firmar el contrato”, señaló Jennifer Atenza, Oficial de Información Pública del Departamento de Policía de Culver City.
Dos de los casos ocurrieron con propiedades que habían sido anunciadas en North Hollywood y los otros dos en Van Nuys, pero las transacciones en efectivo se realizaron en persona en Culver City.
Las autoridades presumen que los estafadores son los mismos en todos los casos, quienes desaparecen tras recibir el dinero.
Los tres sospechosos fueron descritos como una mujer hispana, de entre 20 y 30 años, de complexión robusta, cabello rojo, chaqueta rosa con letras y pantalones cortos grises, un hombre afroamericano, de entre 20 y 30 años, y una mujer, dijo la policía.
Las autoridades aconsejan lo siguiente a quienes busquen un apartamento:
- siempre deben verificar los datos de contacto;
- hacer preguntas sobre la propiedad en persona en lugar de hacerlo por correo electrónico;
- no realizar pagos antes de reunirse con el propietario en persona;
- investigar los listados; y
- utilizar empresas de gestión profesionales.
“No hagan tratos en lugares públicos, todo dueño que renta su propiedad tiene una oficina”, aconseja Guadalupe Gonzalez, de la organización de inquilinos ACE.
“[Consulten con] el asesor del condado para que les diga quien es el propietario de esa propiedad”.
Cualquier persona que tenga información sobre las presuntas estafas debe llamar a la Oficial de Información Pública Jennifer Atenza, al 310-253-6120, enviar un correo electrónico a jennifer.atenza@culvercity.org, o al comandante de guardia de la policía al 310-253-6202.
